Kajian berpengaruh 1939 oleh Kurt Lewin mengenai gaya kepimpinan mendapati bahawa gaya yang paling umum jatuh ke dalam tiga kategori utama - autoritarian, partisipasi dan delagatif. Pemimpin yang berkesan cenderung menggunakan ketiga-tiga mereka dengan menekankan pada satu gaya tertentu, sementara pemimpin yang tidak berkesan dan rendah cenderung bergantung pada satu gaya semata-mata, menafikan diri mereka dan tenaga kerja mereka manfaat yang wujud dalam tiga yang lain.
Pengarang
Pihak autoritarian memberitahu bawahannya apa yang harus dilakukan dan bagaimana untuk melakukannya. Gaya ini berfungsi dengan baik apabila pemimpin mempunyai semua maklumat yang diperlukan untuk menyelesaikan tugas, tenaga kerjanya bermotivasi dan masa adalah premium. Walau bagaimanapun, gaya autoritarian tidak baik apabila pemimpin mungkin mendapat manfaat daripada idea orang lain. Sebenarnya, memintas input saver, pekerja yang kompeten boleh menjadi sangat tidak produktif dalam beberapa situasi.
Parti atau Demokrat
Pemimpin parti mengambil idea pemecahan masalah daripada satu atau lebih pekerja. Walaupun pemimpin adalah pihak berkuasa terakhir dalam semua perkara, kecenderungannya untuk melibatkan tenaga kerjanya dalam keseluruhan proses membuat keputusan bukan sahaja membekalkan pemimpin dengan idea yang mungkin tidak ada, tetapi juga menganggap tenaga kerjanya dengan perasaan tujuan dan kegunaan. Pemimpin parti juga mendapat penghormatan dari bawahannya kerana mempunyai kekuatan untuk menjadi kolaboratif daripada bersifat insular dan mengawal. Walau bagaimanapun, gaya ini tidak sesuai, apabila masa terhad dan masalahnya mesti diselesaikan dengan serta-merta.
Delagatif
Pemimpin delagatif meninggalkan tugas itu - dan bagaimana tugas itu dicapai - kepada pekerja-pekerjanya. Walaupun tanggungjawab penyempurnaan tugas masih menjadi pemimpin, pengambilan keputusan dan penyelesaian masalah didelegasikan kepada bawahan. Gaya ini sangat bergantung kepada tenaga kerja yang bermotivasi dan mahir yang tahu bagaimana untuk menyelesaikan sesuatu. Gaya ini didasarkan pada idea bahawa pemimpin tidak dapat melakukan segala-galanya dan sekurang-kurangnya kadang-kadang mewakilkan tanggungjawab. Gaya ini tidak sesuai apabila tenaga kerja tidak dicuba atau baru atau, sekali lagi, apabila pemimpin memiliki semua maklumat yang diperlukan dan tugas itu harus segera diselesaikan.
Dunia Nyata
Di dunia perniagaan, para pengurus mesti sepadan dengan situasi yang berbeza dengan pendekatan kepemimpinan yang sesuai. Walaupun gaya tertentu mungkin yang paling selesa untuknya, seorang pengurus yang baik mesti dapat menukar gaya dengan kerap, bergantung kepada keadaan. Faktor yang sering menentukan gaya mana yang sesuai termasuk tahap kepercayaan antara pekerja dan pengurus, tahap tekanan dalam pengurus dan bawahan, tahap latihan pekerja dan tahap kepercayaan dan penghormatan antara pengurus dengan pekerjanya.
