Prinsip perakaunan yang diterima umum (GAAP) memerlukan penyata kewangan yang disatukan daripada syarikat induk yang memiliki atau mengawal syarikat subsidiari atau mempunyai kepentingan pengendalian dalam usaha sama dan perkongsian strategik. Untuk melaporkan hanya maklumat kewangan syarikat induk hanya menceritakan sebahagian daripada kisah keseluruhan perusahaan sejak setiap anak syarikat menyumbang kedua-dua pendapatan dan liabiliti kepada kekuatan kewangan ibu bapa.
Kepentingan
Membesar syarikat sering melibatkan membeli persaingan untuk memperoleh pelanggan mereka dan memperluaskan perniagaan melalui menambah produk, perkhidmatan dan teknologi baru. Penambahan ini kepada barisan penawaran syarikat biasanya bermaksud membeli syarikat-syarikat kecil yang menyediakan perkhidmatan khusus melalui rangkaian produk atau teknologi mereka sendiri. Syarikat-syarikat subsidiari biasanya terus beroperasi sebagai syarikat yang berasingan di bawah kawalan syarikat induk tetapi mengikut peraturan perakaunan masing-masing mesti mengekalkan rekod perakaunan yang berasingan. Rekod-rekod perakaunan berasingan kemudian disatukan dengan rekod perakaunan syarikat induk untuk menghasilkan kewangan yang disatukan.
Fungsi
Adalah sukar bagi seorang pelabur atau penganalisis kewangan untuk mengumpulkan semua laporan perakaunan syarikat induk dan anak-anak syarikatnya yang banyak untuk mendapatkan gambaran mengenai kesihatan kewangan keseluruhan perusahaan, jadi syarikat induk kini perlu melaporkan kewangan mereka secara konsolidasi. Kadang-kadang ibu bapa akan membuat laporan berasingan tentang kewangannya sendiri, tetapi itu tidak boleh berdiri sendiri dan mesti disertai dengan laporan yang disatukan.
Kesalahpahaman
Penyata kewangan yang disatukan tidak selalu memberikan gambaran yang lebih tepat tentang kesihatan kewangan sesuatu perusahaan kerana laporan perakaunan individu dari anak-anak syarikat tidak muncul di mana-mana tetapi dalam bahagian nota kewangan yang disatukan. Ini memungkinkan untuk menyembunyikan masalah dalam laporan subsidiari, iaitu bagaimana Enron berjaya menyembunyikan kerugian dan liabiliti beberapa projek yang gagal. Ia hanya menguburkan mereka dalam anak-anak syarikat yang tidak jelas yang dicipta untuk tujuan menyembunyikan masalah kewangan tertentu.
Faedah
Faedah muktamad penyata kewangan yang disatukan harus memudahkan pemahaman dan analisis keadaan kewangan syarikat untuk pelabur, pemiutang, vendor dan orang lain yang perlu mengetahui betapa selamatnya syarikat berkenaan dengan dapat membayar bilnya dan terus sebagai syarikat yang menguntungkan. Walau bagaimanapun, faedah yang lebih mendalam terhadap kewangan yang disatukan adalah mereka dapat dimanipulasi untuk menyembunyikan masalah kewangan. Sangat sukar untuk memastikan dari kenyataan ini sama ada terdapat masalah tersembunyi dan tepat di mana mereka berada dalam perusahaan. FASB (Lembaga Piawaian Perakaunan Kewangan) kerap melawat subjek ini untuk membetulkan definisi dan keperluan yang mungkin menjadi kelemahan bagi syarikat-syarikat yang ingin menyembunyikan kerugian dan liabiliti. IASB (Lembaga Piawaian Perakaunan Antarabangsa) juga berusaha untuk mewujudkan definisi dan peraturan yang akan membuat penilaian lebih mudah dan lebih dipercayai apabila memeriksa laporan kewangan syarikat asing dan syarikat dengan anak syarikat luar pesisir.
Pertimbangan
Tanpa penyata kewangan yang disatukan, proses menilai sebuah syarikat untuk tujuan pelaburan atau pembiayaan akan menjadi satu perkara yang kompleks yang mungkin sama sekali kehilangan aset atau liabiliti penting. Malah, banyak argumen yang berlaku antara pengurusan syarikat, perakaunan dan pengauditan pada akhir tahun melibatkan bagaimana penyatuan laporan harus dilakukan untuk memberikan gambaran kewangan kesihatan syarikat yang paling tepat. Adalah tugas juruaudit untuk memastikan penyatuan laporan perakaunan ini dengan tepat mencerminkan keadaan sebenar syarikat.
