Beg plastik, mangkuk plastik, botol plastik, bekas penyimpanan makanan plastik dan banyak lagi telah berada di rumah anjing pada tahun-tahun kebelakangan ini, selalunya untuk alasan yang baik. Plastik membanjiri tapak pelupusan sampah dan seolah-olah kekal selama-lamanya. Terdapat juga kebimbangan mengenai kesannya yang menjejaskan kesihatan manusia, terutamanya apabila ia dipanaskan. Adakah terdapat sebarang penebusan yang berkualiti kepada plastik? Walaupun risiko kesihatan yang berkaitan, plastik telah merevolusikan banyak bidang perubatan dan menjadikan hidup lebih mudah, lebih murah dan lebih cerah dalam pelbagai cara.
Fleksibel dan Kuat
Kata plastik pada mulanya bermaksud lentur dan kuat. Plastik adalah polimer, perkataan yang bermaksud "diperbuat daripada banyak bahagian." Setiap jenis plastik terdiri daripada bahan-bahan yang berlainan, termasuk beberapa alam semulajadi, seperti bahan api fosil. Bahan-bahan ini memberi polimer fleksibiliti, kekuatan dan sifat-sifat lain.
Plastik sangat diperlukan dalam banyak perkara yang kita gunakan setiap hari. Ia boleh dibentuk dalam banyak bentuk dan memegang dengan baik. Kami melihatnya dalam kereta, kayaks dan bahagian-bahagian basikal, kereta api dan kapal terbang. Jika kita mengganti bahagian-bahagian ini dengan logam, mereka akan berkarat, dan jika diganti dengan kulit, ia akan menjadi sangat mahal dan tidak tahan lama. Fikirkan betapa pentingnya komputer untuk hidup kita hari ini. Setiap komputer mempunyai banyak bahagian plastik. Plastik boleh dibuat cukup keras untuk memegang mekanik yang membuat komputer berfungsi, namun cukup kecil untuk memastikan keseluruhan mesin lebih kecil dan lebih ringan. Itu diterjemahkan menjadi lebih mudah alih dan lebih murah daripada komputer lama.
Umur Panjang Berkesan Kos
Plastik telah memperkaya cara kita hidup di rumah kita dengan cara yang besar dan kecil. Rumah adalah perbelanjaan utama, tetapi mereka akan lebih mahal tanpa plastik:
- Vinyl siding vs. brick: Bata boleh menambah $ 10,000 atau lebih kepada harga rumah baru atau pra-dimiliki.
- Vinyl vs. windows kayu dan trim: Vinyl lebih murah dan bebas penyelenggaraan. Walaupun dengan penjagaan yang terbaik, kayu akhirnya rots.
- Barang simpanan: Tong plastik lebih mahal daripada kotak kadbod tetapi lebih tahan lama dan tidak menarik serangga. Rak plastik lebih murah dan lebih ringan daripada kayu dan logam.
Plastik telah menjadi bahan untuk bahan-bahan lain dari awalnya. Penampilan pertama yang diketahui ialah pada tahun 1869, apabila sebuah syarikat New York menawarkan $ 10,000 kepada sesiapa sahaja yang boleh datang dengan pengganti gading, yang menjadi langka. John Wesley Hyatt mendapati bahawa merawat selulosa dengan camphor menghasilkan bahan yang meniru gading, tanduk dan kura-kura. Apabila plastik digunakan sebagai sumber semula jadi seperti gading dan kayu, ia membantu mencegah kekurangan bahan-bahan ini.
Inovasi Amazing
Dalam bidang perubatan, plastik telah bertanggungjawab untuk banyak ciptaan hidup dan juga menyelamatkan nyawa. Fikirkan tentang hati tiruan. Ia boleh menggantikan hati, ventrikel dan injap yang sebenar, dan bertahan selama bertahun-tahun sementara pesakit menunggu pemindahan jantung yang tersedia. Plastik telah meningkatkan keupayaan untuk menjaga persekitaran perubatan steril melalui penggunaan sarung tangan plastik, jarum dan beg plastik. Plastik yang sangat tahan lama digunakan untuk bahagian-bahagian penggantian lutut dan pinggul, perentak jantung dan inovasi lain.
Pada tahun 2014, jurutera di Universiti Stanford telah membangun rumah tahan gempa dengan sebahagiannya menggunakan plastik. Gempa bumi menyebabkan banyak kerosakan struktur yang mahal kepada rumah kerana mereka bergerak ketika bumi goncang. Jadi jurutera maju slider diperbuat daripada keluli dan plastik yang duduk di atas plat keluli. Rumah itu duduk di atas struktur ini, bukannya dipasang pada asas, dan bergerak ke belakang dan sebaliknya bukannya digoncang semasa gempa bumi.
Kekal dalam Landfills and Waters
Sebaliknya, ketahanan dan panjang umur plastik bermakna ia tidak mudah pecah di tapak pelupusan sampah. Barang-barang kemudahan yang dimaksudkan untuk kegunaan tunggal, seperti perkakas plastik, dimaksudkan untuk dibuang. Mereka yang boleh dikitar semula atau digunakan semula, seperti botol air yang tipis dan beg plastik runcit, sering dibuang. Barang-barang yang boleh diguna semula seperti mangkuk, bekas penyimpanan makanan dan sudu pencampur plastik dan pemusing, mencairkan atau haus dengan penggunaan, yang tidak berlaku dengan logam atau kaca. Jadi mereka dibuang juga.
Dan bukan hanya tapak pelupak yang melimpah dengan plastik. Plastik yang dibuang berakhir di lautan, seperti yang dibuktikan di Lautan Pasifik, yang mengandungi sampah sampah saiz Texas berpusing jauh di luar pesisir. Plastik yang dibuang juga merosakkan makhluk laut yang memakannya atau terjebak di dalamnya.
Kanser dan Pertumbuhan tidak normal
Walaupun bahan-bahan berbeza dalam pelbagai jenis polimer, kajian telah menunjukkan bahawa sesetengah boleh menyebabkan kemudaratan fizikal. Pesalah yang paling terkenal, BPA, telah dikaitkan rapat dengan kanser yang banyak pengeluar telah menghilangkannya dari barang plastik dan pelekat yang melekatkan mereka untuk menjadi BPA percuma. Kajian-kajian lain menghubungkan kimia ke masalah pembiakan seperti ketidaksuburan dan keabnormalan janin.
Walaupun BPA disingkirkan dari plastik, terdapat jenis lain dalam keluarga yang sama yang mungkin mempunyai kesan yang sama dan dianggap paling berbahaya bagi wanita hamil, janin dan bayi. Terlalu sedikit kajian telah dilakukan untuk mengetahui sama ada plastik yang digunakan dalam inovasi perubatan melepaskan sebarang bahan kimia ke dalam badan atau mempunyai kesan jangka panjang yang lain.
Harapan untuk Masa Depan
Usaha untuk menggalakkan orang untuk mengitar semula, mengurus semula dan menggunakan semula barangan plastik telah agak berjaya. Kebanyakan masyarakat menawarkan kitar semula untuk sesetengah orang, walaupun tidak semua, plastik. Internet berlimpah dengan idea untuk menggunakan semula barang plastik dan lain-lain daripada membuangnya. Ramai orang beralih dari plastik ke kaca untuk simpanan makanan. Firman juga mengelilingi juga, bahawa makanan tidak boleh dipanaskan dalam plastik atau ditutup dengan plastik semasa penyambungan gelombang mikro, kerana bahan kimia dapat menyerap makanan.
Sementara itu, para saintis sedang berusaha membuat plastik biodegradable. Salah satu cara adalah untuk mencampurkan plastik dengan bahan-bahan tumbuhan dan bukan bahan bakar fosil. Idea lain adalah untuk membangunkan satu proses yang akan mengubah plastik menjadi bahan bakar fosil.
