Di pasaran bebas, harga komoditi individu ditetapkan oleh undang-undang bekalan dan permintaan. Peningkatan permintaan atau pengurangan bekalan biasanya menghasilkan harga yang lebih tinggi, sementara penurunan permintaan pengguna atau kenaikan bekalan biasanya menghasilkan harga yang lebih rendah. Apabila harga komoditi tidak sepatutnya mematuhi undang-undang bekalan dan permintaan, ia kadang-kadang dirujuk sebagai penyelewengan kos, penyelewengan harga atau penyelewengan pasaran.
Tindakan Kerajaan
Kesalahan kos biasanya disebabkan oleh tindakan kerajaan. Tanpa campur tangan kerajaan, harga cenderung mengikuti undang-undang bekalan dan permintaan. Walau bagaimanapun, kerajaan kadang-kadang meluluskan undang-undang atau memperuntukkan dana dengan cara-cara yang mengubah, atau memutarbelitkan, kos komoditi tertentu. Gangguan kos mungkin disengajakan, atau mereka mungkin akibat yang tidak diinginkan dari dasar kerajaan. Terdapat beberapa jenis tindakan kerajaan yang boleh menyebabkan gangguan kewangan.
Subsidi
Subsidi adalah dana yang diperuntukkan oleh kerajaan dan diberikan kepada pengeluar atau pengguna komoditi tertentu. Industri pertanian domestik kerap merupakan penerima subsidi kerajaan. Kerana petani menerima bantuan kewangan untuk mengembangkan hasil mereka, mereka dapat menjualnya dengan lebih murah daripada yang mereka dapat tanpa intervensi pemerintah. Ini bermakna bahawa harga banyak produk ladang di Amerika Syarikat diputarbelitkan supaya mereka lebih rendah daripada pasaran mereka yang benar-benar bebas.
Had pada Harga
Kadang-kadang, kerajaan akan meluluskan undang-undang yang menetapkan batas harga komoditi atau komoditi. Apabila harga tidak boleh secara sah di bawah tahap tertentu, ia dikenali sebagai lantai harga. Istilah "siling harga" merujuk kepada keadaan di mana harga komoditi tidak boleh ditetapkan secara sah di atas tahap tertentu. Sebagai contoh, sesetengah majlis perbandaran menetapkan harga siling pada jumlah sewa yang boleh dikenakan oleh tuan-tuan tanah. Ini mengganggu kos perumahan supaya ia lebih rendah daripada yang akan jika ditinggalkan oleh kuasa pasaran.
Larangan
Apabila kerajaan melarang komoditi, satu akibatnya adalah untuk memesongkan harga komoditi itu di pasaran gelap. Sebagai contoh, cerut Cuba adalah mahal bukan sahaja kerana mereka dianggap sebagai produk yang baik, tetapi juga kerana larangan kerajaan A.S. telah menjadikan mereka kekurangan.
