Hutang awam adalah jumlah hutang yang dikenakan oleh kerajaan berdaulat kepada pemiutangnya. Terdapat pelbagai jenis hutang awam, tetapi majoriti hutang itu adalah dari sekuriti hutang yang dikeluarkan oleh kerajaan. Hutang awam kasar dan hutang awam bersih sangat serupa. Perbezaan antara hutang awam kasar dan hutang awam bersih adalah semata-mata bahawa nilai aset yang dimiliki oleh kerajaan dikurangkan daripada jumlah hutang kasar untuk mencapai angka bersih.
Hutang yang Diadakan oleh Orang Awam
Apabila negara ingin mengumpul wang, sumber utama yang ada adalah untuk negara mengeluarkan sekuriti hutang kepada orang ramai. Sekuriti hutang awam adalah perkara seperti Nota Perbendaharaan, bil Perbendaharaan dan bon Perbendaharaan jangka panjang. Sekuriti hutang awam yang dikeluarkan oleh kerajaan boleh dipegang oleh kepentingan dalam negeri atau asing, dan kerajaan mempunyai kewajiban untuk membayar sekuriti hutang apabila mereka matang.
Hutang dalam Pelaburan
Hutang yang dipegang di dalam akaun kerajaan adalah hutang dalaman. Bentuk hutang ini adalah dari jenis keselamatan hutang khas yang tidak tersedia kepada orang awam, tetapi masih hutang Perbendaharaan yang akan memerlukan pembayaran pada suatu masa nanti. Sebahagian besar hutang ini adalah untuk Jaminan Sosial, bayaran persaraan tentera, dana amanah kecacatan dan bayaran persaraan perkhidmatan awam. Hutang dalam kerajaan adalah hutang yang kerajaan berhutang kepada dirinya sendiri.
Hutang Awam Kasar
Hutang awam keseluruhan atau kasar ialah gabungan hutang yang dipegang oleh hutang orang awam dan hutang luar negeri. Gabungan ini mewakili semua hutang persekutuan, sama ada terbitan hutang oleh Perbendaharaan atau mana-mana agensi kerajaan lain. Laporan hutang awam kasar sebagai liabiliti ke atas penyata kewangan kerajaan persekutuan.
Hutang Awam Bersih
Apabila nilai aset persekutuan dikurangkan daripada komponen terdahulu, baki nilai adalah hutang awam bersih. Pelaporan hutang berbeza-beza mengikut negara tetapi di Amerika Syarikat, kebanyakan laporan mengenai angka hutang awam adalah jumlah kasar. Angka hutang awam bersih di Amerika Syarikat adalah ukuran perakaunan yang bukan penanda aras yang tepat terhadap hutang yang belum dijelaskan.
