Ahli ekonomi sering mengingatkan pelajar, orang awam, dan (terutama) pembuat dasar kerajaan bahawa tidak ada perkara seperti makan siang percuma. Jika anda menginginkan sesuatu yang anda suka, anda mesti melepaskan sesuatu yang lain untuk mendapatkannya. Tradeoffs adalah fakta kehidupan dan prinsip ekonomi asas. Satu tradeoff penting yang dihadapi oleh masyarakat adalah antara nilai kecekapan dan ekuiti yang bertentangan. Kecekapan berkaitan dengan saiz pai ekonomi masyarakat, manakala ekuiti berkaitan dengan bagaimana pai itu dihiris.
Pengenalan
Dalam ekonomi, kecekapan bermakna memperoleh yang paling banyak daripada sumber terhad yang anda perlukan. Jika dua syarikat yang menghasilkan produk yang sama mempunyai jumlah tanah, buruh dan modal yang sama - tiga faktor utama pengeluaran - tetapi satu syarikat menghasilkan 30 peratus lebih banyak barangan daripada yang lain, syarikat dengan output yang lebih besar beroperasi dengan kecekapan yang lebih tinggi, semakin banyak untuk sumbernya. Ekuiti melibatkan pengagihan kekayaan masyarakat secara adil di kalangan semua anggotanya.
Kesan
Dasar kerajaan sering menyebabkan konflik antara nilai ekuiti dan kecekapan yang bersaing. Sebagai contoh, sistem cukai pendapatan progresif memerlukan orang yang memperoleh lebih banyak wang untuk membayar kadar cukai yang lebih tinggi untuk menyokong operasi kerajaan, yang mungkin termasuk menyediakan pampasan pengangguran dan faedah kebajikan kepada golongan miskin. Dasar sedemikian mungkin berusaha untuk mencapai ekuiti ekonomi yang lebih besar, tetapi dengan kos kecekapan yang berkurangan. Kadar cukai yang lebih tinggi pada pendapatan tinggi mengurangkan ganjaran untuk bekerja keras atau membina perniagaan yang berjaya dan boleh menyebabkan orang bekerja dan menghasilkan kurang. Pengeluaran kurang mengurangkan saiz keseluruhan pai ekonomi.
Kepentingan
Kebanyakan perbahasan mengenai nilai kecekapan dan ekuiti yang bersaing di pusat-pusat ekonomi mengenai dasar cukai. Bergantung pada tindakan yang diambil oleh pembuat dasar, dasar cukai boleh meningkatkan kecekapan pada kos pengurangan ekuiti, atau memberikan ekuiti yang lebih besar pada kehilangan kecekapan. Perdebatan yang paling perbalahan biasanya berpusat pada persoalan ekuiti dan bukannya kecekapan. Penentang cukai yang lebih tinggi sering mengutuk kenaikan cukai yang dicadangkan sebagai langkah sosialis yang bertujuan untuk mengagihkan semula pendapatan, sementara pengkritik pemotongan cukai memandang mereka sebagai memberi manfaat kepada orang kaya dengan mengorbankan golongan miskin dan menengah.
Sejarah
Bekas Presiden Ronald Reagan menekankan dengan menggunakan sistem cukai A.S. untuk meningkatkan kecekapan ekonomi. Pada tahun 1980, tahun Reagan dipilih, rakyat Amerika terkaya menghadapi kadar cukai marginal tertinggi sebanyak 70 peratus. Reagan berhujah kadar tinggi bertindak sebagai penghalang untuk bekerja dan melabur; dengan kata lain, mereka mengurangkan kecekapan. Pada masa Reagan meninggalkan pejabat, kadar marginal teratas berada di bawah 30 peratus. Pengkritik Reagan menegaskan presiden memotong cukai untuk golongan kaya, mengambil manfaat kerajaan untuk golongan miskin. Seperti yang mereka lihat, dasar cukai Reagan mengurangkan ekuiti ekonomi.
Pakar Insight
Ahli ekonomi Harvard Gregory Mankiw, bekas penasihat ekonomi Rumah Putih, menyimpulkan dalam bukunya, "Prinsip Ekonomi," bahwa prinsip ekonomi saja tidak dapat menyelesaikan konflik antara kecekapan dan ekuitas. Falsafah politik memainkan peranan penting, juga, dalam mengimbangi antara kedua-dua matlamat ini.
