Undang-undang buruh kanak-kanak di dunia melindungi kanak-kanak daripada eksploitasi, membebaskan mereka dari rutin harian yang keras dan kurang dibayar dan memberi mereka kesempatan untuk bersekolah. Secara amnya, negara-negara barat menganggap buruh kanak-kanak menjadi salah secara moral dan menyekat amalan oleh undang-undang. Walau bagaimanapun, beberapa undang-undang buruh anti kanak-kanak gagal untuk melindungi pekerja tertentu, sementara yang lain mungkin menghasilkan akibat yang tidak diingini. (Ref.1)
Buruh Kanak-kanak dan UNICEF
Menurut UNICEF, terdapat kira-kira 158 juta kanak-kanak berumur antara 5 dan 14 hari bekerja, mewakili satu daripada enam anak di dunia. Kebanyakan kanak-kanak ini bekerja dengan pekerjaan berbahaya, termasuk di lombong dan dengan bahan kimia dan jentera berbahaya. Ramai yang bekerja di bawah keadaan sweatshop, lebih banyak bekerja sebagai pembantu rumah tangga. Sebagai badan dunia utama yang bekerja melawan pekerja anak eksploitatif, UNICEF menggalakkan kerajaan dunia mengamalkan undang-undang yang akan memastikan perlindungan hak kanak-kanak, termasuk perlindungan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu terhadap eksploitasi kewangan dan hak untuk pendidikan.
Akta Ketahanan Pekerja Buruh
Menurut UNICEF, Akta Ketahanan Pekerja Buruh Amerika, yang melarang pengimportan barang-barang yang dihasilkan oleh pekerja anak, menyebabkan 50,000 kanak-kanak kehilangan pekerjaan di industri pakaian Bangladesh sahaja. Kebanyakan anak-anak ini, yang upahnya didorong oleh keluarga mereka, terpaksa mencari pekerjaan dalam industri yang tidak mengimport yang jauh lebih eksploit daripada pekerjaan mereka sebelumnya dalam perdagangan pakaian. Ramai yang beralih kepada batu yang menghancurkan, hustling jalanan dan pelacuran untuk membantu keluarga mereka bertahan. (Ref.1)
Undang-undang Buruh Kanak-kanak di Amerika
Pada tahun 1900, anggaran konservatif mempunyai sekurang-kurangnya 18 peratus kanak-kanak Amerika berumur 10 hingga 15 tahun bekerja sepenuh masa. Undang-undang buruh anti kanak-kanak pada awal abad ke-20 sama ada dilanda perlembagaan atau dihalang oleh kumpulan industri. Sehingga Akta Piawaian Buruh yang Adil diluluskan pada tahun 1938, melarang buruh kanak-kanak dalam pembuatan dan perlombongan, adakah undang-undang buruh kanak-kanak mula berkuat kuasa. Negara-negara bertindak balas dengan menggubal undang-undang yang menubuhkan jam sekolah mandatori untuk golongan muda, dan pada tahun 1949, Kongres meluaskan larangan pekerja kanak-kanak kepada industri pengangkutan, komunikasi, kemudahan awam dan industri pertanian komersial. Sejak itu, buruh kanak-kanak di Amerika telah menurun secara dramatik, dan walaupun pelanggaran undang-undang masih berlaku, idea bahawa kanak-kanak tidak boleh menjadi pekerja sepenuh masa disemen dalam kesedaran Amerika.
Buruh Semasa dan Pekerja Ladang Bawah Umur
Menurut laporan Human Rights Watch, undang-undang semasa tidak meliputi beratus-ratus ribu kanak-kanak yang bekerja di industri pertanian Amerika. Akibatnya, kanak-kanak ini bekerja lebih lama dan terdedah kepada lebih banyak risiko daripada kanak-kanak yang bekerja di industri lain. Satu rang undang-undang sebelum Kongres, Akta Kanak-kanak untuk Pekerjaan Bertanggungjawab (CARE), akan meminda undang-undang sedia ada untuk menyediakan perlindungan untuk pekerja bawah umur pekerja pertanian yang anak-anak yang bekerja di industri lain mempunyai. Sebagai contoh, undang-undang semasa membenarkan pekerja pertanian kanak-kanak berusia 14 tahun ke atas bekerja tanpa had, dengan syarat ia tidak bercanggah dengan persekolahan, tetapi undang-undang menghalang pekerja dalam industri lain daripada bekerja lebih daripada tiga jam pada hari persekolahan.
