Oleh kerana membeli dan menjual barangan termasuk lebih banyak negara membangun dan sebagai pasaran pertumbuhan semula penduduk, kepentingan perdagangan global terus berkembang. Politik perdagangan termasuk kerajaan, perniagaan dan agensi-agensi yang ingin mengadopsi atau meninggalkan beberapa halangan perdagangan tertentu. Perdagangan bebas adalah sistem di mana halangan sedemikian tidak sepenuhnya, dan barang-barang boleh mengalir secara bebas melintasi sempadan.
Definisi
Perdagangan bebas adalah sistem di mana tidak ada halangan untuk perdagangan yang mengganggu harga biasa dan ketersediaan barangan berdasarkan penawaran dan permintaan. Bangsa-bangsa yang bersetuju untuk terlibat dalam perdagangan bebas tidak mengenakan tarif, cukai tambahan atau keperluan khas untuk mengimport barang dari negara lain. Mereka juga enggan membenarkan monopoli di dalam negara yang akan menjadikannya sukar atau mustahil bagi pengeluar antarabangsa memasuki pasaran. Dalam perdagangan yang adil, pembeli individu menetapkan harga secara kolektif memilih barang yang dibeli ketika berhadapan dengan pilihan domestik dan impor dengan harga yang ditetapkan oleh pengilang dan peruncit bebas dari campur tangan pemerintah.
Implikasi
Perdagangan bebas dikenakan kepada lebih daripada sekadar pertukaran barangan dan perkhidmatan di antara negara. Ia juga meliputi elemen-elemen lain dalam pengeluaran barangan tersebut, seperti pengurusan buruh. Apabila negara memasuki perjanjian perdagangan bebas, mereka boleh menerima piawaian sejagat untuk upah pekerja atau keselamatan tempat kerja. Ini menghalang satu negara daripada mendapatkan kelebihan daya saing untuk perniagaannya dengan tidak menghiraukan hak asasi manusia. Perdagangan bebas juga termasuk piawaian alam sekitar yang dikongsi yang menghendaki setiap peserta mematuhi garis panduan pengeluaran perindustrian yang sama.
Fungsi
Perdagangan bebas mungkin hanya apabila dua atau lebih negara memasuki perjanjian perdagangan bebas. Perjanjian ini merupakan perjanjian rumit dengan implikasi ekonomi yang luas dan sering mengambil bulan atau tahun untuk berunding untuk diselesaikan. Perjanjian perdagangan bebas tidak memberi kebenaran secara automatik untuk setiap perniagaan di setiap negara untuk menjual produknya di negara lain. Sebaliknya, perniagaan masih harus memenuhi piawaian pengawalseliaan di negara-negara di mana mereka ingin melakukan perniagaan, dan mereka mesti bertanggungjawab secara sah untuk produk yang mereka jual di sana.
NAFTA
Di Amerika Syarikat, salah satu perjanjian perdagangan yang paling penting ialah Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA). Perjanjian ini termasuk Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico. Ia termasuk peruntukan undang-undang alam sekitar dan buruh serta dasar perdagangan terbuka merentas sempadan. NAFTA menjadi undang-undang pada tahun 1994, tetapi sekatan perdagangan dan tarif tidak sepenuhnya dikeluarkan sehingga 2008 pada akhir proses perlaksanaan yang perlahan. Sehingga 2011, NAFTA adalah perjanjian perdagangan bebas terbesar di dunia dari segi jumlah rakyat yang mempengaruhi dan nilai barang yang diperdagangkan antara negara di bawah perlindungannya.
