Padang pasir gersang, biomas panas atau sejuk yang meliputi hampir satu pertiga permukaan bumi. Dari bukit-bukit pasir yang terbakar, perisai batu purba dan rumah garam garam ke benua Antarctica yang berlapis ais, semuanya mempunyai satu perkara yang sama: kekurangan air. Gurun menerima kurang daripada 10 inci hujan setiap tahun yang cepat menyejat dalam persekitaran kering. Banyak padang pasir adalah sumber air asli.
Petua
-
Walaupun padang pasir adalah persekitaran yang melampau dengan sumber yang terhad, di bawah permukaannya terdapat rizab besar sumber-sumber yang semulajadi seperti bahan bakar fosil, bijih dan galian berharga lain yang membuat dunia menjadi bulat.
Gurun dan Mineral
Sumber mineral yang kaya didapati terutamanya di padang pasir, dan ada yang unik untuk padang pasir. Galian-galian yang berlaku secara semula jadi dalam air masin kering di dalam tanah air memerlukan sedimen dan permukaan dekat permukaan untuk pembentukannya. Mineral seperti borax, natrium nitrat, natrium karbonat, bromin, yodium, kalsium dan sebatian strontium dicipta apabila air di tasik gurun (playa) menguap.
Pasir kering lembangan yang pernah menjadi tasik yang besar di Gurun Sahara Afrika menghasilkan habuk kaya mineral yang bertiup di Atlantik ke Amazon. Dipercayai oleh para saintis bahawa debu ini memperkaya tanah yang dapat menampung hutan hujan Amazon.
Kisah Borax
Borax terkenal sebagai penggalak pencuci, pembersih dan pembersih dalam keadaan semula jadi, tidak diproses. Asid borik yang berasal dari boraks adalah herbisida dan racun serangga. Ia juga digunakan dalam pembuatan bahan kimia pertanian, retardan api, pelunak air, farmaseutikal, kosmetik, kaca, seramik, enamel, cat dan kertas bersalut.
Borax ditambang kebanyakannya di Tasik Searles, Tasik Borax dan Lembah Kematian di California, perairan garam di Nevada dan Flat Alkali di New Mexico. Fase perindustrian Death Valley di utara Mojave Desert bermula dengan penemuan boraks di dekat mulut Furnace Creek pada tahun 1881. Dari 1883 hingga 1889, berjuta-juta pound boraks diekstrak dari lombong di Harmony Borax Works di Furnace Creek.Gerabak besar dengan roda tinggi tujuh kaki dipenuhi dengan banyak boraks dan diangkut oleh pasukan besar bagal dan kuda ke kereta api berhampiran Mojave. Perjalanan sejauh 165 kilometer mengambil masa 10 hari setiap jalan di atas kawasan primitif. Ini sebahagian daripada Old West adalah inspirasi untuk jenama "20-Mule Team Borax," penaja siri televisyen barat yang lama, Death Valley Days. Berbilion dolar garam galian telah dilombong di Gurun Kematian Lembah sejak hari-hari awal.
Nitrat Nitrat Penting
Natrium nitrat adalah mineral salin, atau jenis garam, yang berlaku secara semulajadi dalam buah-buahan, sayuran dan bijirin. Ia juga dilombong secara meluas di kawasan padang pasir, yang terbentuk melalui penyejatan air. Mineral lain seperti gypsum, natrium nitrat dan natrium klorida (garam meja) juga boleh dibentuk. Gurun Atacama di Chile, Amerika Selatan mempunyai cache terbesar natrium nitrat, mineral telah ditambang sejak tahun 1900-an, hampir 3 juta metrik tan sahaja semasa Perang Dunia I.
Sodium nitrate adalah salah satu pengawet makanan terawal. Sebelum penyejukan, ia digunakan untuk menyembuhkan daging dan ikan. Bahan utama dalam daging yang diproses seperti bacon, sosej, daging ham dan deli, ia memelihara warna merah dan menghalang bakteria. Sodium nitrate juga digunakan dalam pembuatan baja, farmaseutikal, pewarna, enamel, bahan letupan dan suar.
Bahan Api Fosil
Minyak dan gas asli adalah campuran hidrokarbon kompleks yang terbentuk selama berjuta-juta tahun dari penguraian tumbuhan dan haiwan. Ia berlaku dalam cecair (minyak mentah), gas (gas asli), dan bentuk likat atau pepejal yang dikenali sebagai bitumen (asfalt). Ditemui dalam pasir tar, asfalt digunakan untuk bumbung dan permukaan jalan di seluruh dunia. Minyak dan gas asli adalah yang paling penting dari tiga bahan bakar fosil utama. Bersama dengan arang batu, mereka adalah sumber tenaga utama dunia.
Lima bidang minyak terbesar di dunia adalah di Arab Saudi, Kuwait dan Iraq. Pada tahun 1936, minyak ditemui di Gurun Arab sub-tropika, rantau penghasil petroleum terbesar di dunia yang merentasi sebahagian besar Semenanjung Arab. Ia adalah padang pasir panas yang terbesar selepas Sahara di mana minyak ditemui selepas Perang Dunia II.
Mineral Metalik
Dari 15 jenis deposit mineral utama yang terbentuk oleh air bawah tanah di Hemisfera Barat, 13 terjadi di padang pasir. Deposit mineral dicipta, dipertingkatkan atau dipelihara oleh proses geologi di kawasan-kawasan yang gersang akibat iklim. Minyak bijih air tanah adalah mineral dan menyimpannya di kawasan berhampiran dengan jadual air, menumpukan mineral supaya bijih dapat ditambang.
Di antara banyak mineral logam berharga yang terdapat di padang pasir adalah deposit emas, perak, besi, bijih timah dan uranium di padang pasir barat daya Amerika Syarikat dan Australia. Tembaga berlaku di Amerika Syarikat, Chile, Peru dan Iran.
Rocky Southwest dan Gemstones
Deserts of the Southwest adalah harta karun batu permata separuh berharga yang ekonomik seperti turquoise, opal, kuarsa, topaz, amethyst, jed, chalcedony, kayu berbatu, dan batu permata berharga seperti berlian. Batu permata digunakan dalam perhiasan dan barangan hiasan serta di lantai, countertop dan aplikasi bangunan lain.
Walaupun banyak batu permata juga ditemui di seluruh dunia di zon sederhana dan lain-lain, turquoise ditemui secara eksklusif di kawasan padang pasir. Batu permata legap yang paling popular dan berharga, turquoise adalah campuran fosfat tembaga dan aluminium terhidrasi yang menghasilkan batu berkilauan dengan warna biru biru atau biru-hijau yang indah dan urat-urat halus yang dikenali sebagai matriks.
