Perjanjian perdagangan bergabung dengan dua atau lebih negeri dalam komitmen bersama untuk mengembangkan perdagangan mereka. Biasanya, ini termasuk pembaharuan struktur domestik seperti menurunkan tarif dan mengurangkan peraturan birokrasi. Perjanjian perdagangan satu pihak secara teknis bukan persetujuan, tetapi tindakan satu negara untuk mengembangkan pasarnya dan mereformasi ekonominya.
Perdagangan Bebas
Perdagangan bebas adalah pendekatan ideologi untuk perniagaan antarabangsa. Menurut ahli ekonomi libertarian seperti Douglass Irwin, apabila pasaran rentas sempadan bebas daripada gangguan kerajaan, peningkatan kecekapan dan pengguna mempunyai lebih banyak pilihan dalam produk dan harga. Hasilnya ialah pengguna menang, kerana persaingan merentas sempadan menyebabkan harga jatuh. Konsep asas di sini ialah untuk "membuka" ekonomi kepada pengaruh asing, produk dan amalan akan mendapat kesan positif ke atas pengeluaran domestik. Masalah ekonomi dengan unilateralisme tidak lama lagi akan dikompensasi dengan peningkatan kecekapan. Untuk memaksa pengeluar domestik untuk bersaing dengan orang luar yang unggul hanya bermakna pengeluar domestik perlu meningkatkan kecekapan mereka. Oleh itu, dari masa ke masa, semua orang menang.
Unilateralisme
"Unilateral" dalam ekonomi antarabangsa bermaksud "dari satu negara." Perdagangan bebas unilateral hanya bermaksud bahawa satu negara mengurangkan sekatan importnya tanpa perjanjian formal untuk balasan dari mitra perdagangannya. Anggapan bahawa perdagangan bebas membawa faedah tanpa mengira tindakan rakan dagangannya. Perlindungan, atau peningkatan halangan kepada perdagangan luar, dianggap masalah kerana ia melindungi pengeluar domestik dari persaingan asing, yang membolehkan pengeluar dalam negeri untuk melonggarkan standard mereka tanpa adanya persaingan. Ia, pada dasarnya, adalah jumlah subsidi untuk modal dalam negeri.
Faedah
Negara boleh meliberalisasikan dasar perdagangan tanpa merujuk kepada rakan-rakannya. Di bawah keadaan biasa, ini bermakna bahawa satu negara sendiri boleh menurunkan tarif, membuat pelaburan antarabangsa lebih mudah, mengurangkan cukai, mengubah kebiasaan sempadannya dalam usaha untuk menarik modal asing. Sekiranya modal asing tertarik, negara boleh belajar dari teknik pengeluarannya yang unggul, manakala harga untuk produk yang sama akan jatuh berikutan persaingan baru. Negara boleh meliberalisasikan undang-undang perdagangannya kerana percaya perkara-perkara ini akan membantu. Perdagangan bebas, walaupun tidak disalurkan, dapat menarik modal dan kemampuan yang dibutuhkan ke negara.
Masalah
Pembaharuan dalam negeri unilateral bermakna bahawa negeri-negeri lain tidak berkewajipan untuk membalas. Ini bermakna negara X boleh membuka pasarannya ke negara Y, sementara negara Y boleh menutup pasarannya ke X. Ini kelihatannya tidak adil, kerana negara X terbuka kepada persaingan asing, yang mungkin menjejaskan pengeluar domestiknya. Negara Y, sebaliknya, dapat melindungi diri dari persaingan asing. Nampaknya negara Y mendapat semua manfaat perlindungan sementara masih mengambil keuntungan dari tenaga buruh dan sumber asli negara X.
