Sains sains sosial bermula sebagai cabang falsafah, tetapi muncul sebagai disiplin berasingan pada akhir abad ke-18 selepas penerbitan karya mercu tanda Adam Smith, "Kekayaan Negara." Sejak itu, ekonomi telah menyediakan pendekatan saintifik untuk memahami cara keluarga, firma dan seluruh masyarakat memperuntukkan sumber untuk memenuhi keperluan dan kehendak mereka.
Fungsi
Orang hidup dalam dunia kekurangan di mana semua sumber-masa, wang, tanah dan lain-lain-adalah terhingga. Kerana orang tidak mempunyai sumber yang tidak terhad, mereka mesti memperuntukkan masa, wang dan sumber lain dengan cara yang akan mencapai seberapa banyak keperluan dan keinginan mereka. Sebagai contoh, pengguna ingin mendapatkan nilai maksima untuk wang mereka, dan perniagaan ingin memaksimumkan keuntungan tertakluk kepada kapasiti sedia ada untuk pengeluaran. Ekonomi menyediakan cara yang sistematik untuk mengkaji pengeluaran, penggunaan dan peruntukan sumber.
Sejarah
Sepanjang sejarah, orang telah menangani isu peruntukan sumber; selalunya manusia bergantung padanya. Konsep ekonomi tidak berkembang sehingga Zaman Pertengahan, walaupun pasaran dan perdagangan telah wujud sejak zaman dahulu. Sehingga era Pencerahan pada abad ke-18, ekonomi bukan disiplin sendiri, tetapi cabang falsafah, yang juga meneliti isu-isu politik, etika dan agama.
Kesan
Sama seperti ahli biologi dan ahli kimia memohon kaedah saintifik untuk memahami soalan yang melibatkan fenomena biologi dan kimia, ahli ekonomi menggunakan kaedah saintifik, termasuk ujian hipotesis dan analisis kuantitatif, untuk memahami dan menjelaskan fenomena ekonomi. Mengapa sewa pangsapuri jauh lebih tinggi di New York City daripada di Austin, Texas; bagaimana dasar monetari kerajaan akan menjejaskan harga runcit; faktor apa yang mempengaruhi gaji purata di negara-negara yang berbeza-soalan-soalan ini dan lain-lain melibatkan fenomena ekonomi. Sebagai sains, ekonomi berusaha memberikan jawapan dan penjelasan.
Kepentingan
Ekonomi memainkan peranan penting dalam analisis dan perumusan dasar kerajaan.Sama seperti pengguna mahukan nilai maksimum untuk wang mereka, ahli politik dan pembayar cukai ingin memaksimumkan nilai cukai mereka dan sumber kerajaan yang lain dengan kos yang paling rendah. Ahli ekonomi mempunyai suara yang penting dalam arena dasar, membantu mengenalpasti jenis dasar yang memaksimumkan faedah sekurang-kurangnya kos kepada orang awam.
Faedah
Sebagai pendekatan saintifik terhadap dasar, ekonomi bukan sahaja memberitahu debat mengenai isu-isu yang berkaitan dengan cukai, perbelanjaan kerajaan dan dasar-dasar ekonomi; ia juga terpakai kepada pelbagai isu dasar awam, termasuk penjagaan kesihatan, pertahanan, pendidikan, tenaga dan alam sekitar.
