Kajian etika adalah disiplin subjektif yang mudah dikelirukan. Ada yang merasa etika ditadbir oleh kepercayaan agama, sementara yang lain percaya mereka hanya ditadbir oleh undang-undang. Walau bagaimanapun, adalah penting untuk diingat bahawa, walaupun tindakan atau tingkah laku tertentu mungkin sah secara sah, ini tidak semestinya menjadikannya beretika. Satu panel pakar di Pusat Markkula untuk Etika Terapan di Santa Clara University mengekalkan bahawa tingkah laku beretika terdiri daripada tingkah laku yang "disokong oleh sebab yang konsisten dan kukuh."
Sejarah Etika Perniagaan
Kajian etika dalam konteks pengurusan kewangan adalah disiplin yang agak baru. Walaupun isu etika telah menjadi faktor dalam perniagaan selagi ada perdagangan, kajian akademik etika dalam bidang perniagaan hanya sekitar sekitar 40 tahun. Asal-usul disiplin ini umumnya dikesan untuk kajian terobosan Raymond Baumhart pada tahun 1960-an. Persidangan akademik pertama diadakan pada tahun 1974.
Etika dan Enron
Pemeriksaan semula etika dalam pengurusan kewangan baru-baru ini mungkin dapat dikesan dengan skandal Enron 2001. Beberapa ahli akademik akan berhujah kepentingan skandal berkenaan dengan etika dan pengurusan kewangan. Sebelum tahun 2001, Arthur Andersen dianggap sebagai salah satu firma perakaunan "Big Five" di Amerika Syarikat. Laporan khusus Bloomberg Businessweek 2002 memperincikan peranan Arthur Andersen dalam skandal dan perangkap-perisik yang membolehkan juruaudit kewangan bekerja dengan rakan-rakan korporat yang dibayar untuk audit. Oleh kerana tindakan-tindakan yang tidak etika ini dan organisasi-organisasi lain pada masa itu, etika telah dibawa ke barisan hadapan proses pengurusan kewangan.
Sarbanes-Oxley dan SEC
Pelaksanaan Sarbanes-Oxley Act of 2002 adalah hasil langsung dari krisis etika dalam pengurusan kewangan. SOX membuat peruntukan bagi pembentukan Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa yang kini mengawasi juruaudit kewangan di Amerika Syarikat. Akta ini juga melaksanakan penalti yang lebih besar untuk penipuan dan memerlukan ketua pegawai kewangan menandatangani penyata kewangan organisasi mereka. Ini menempatkan tanggungjawab yang lebih besar di CFO, memegang CFO bertanggungjawab secara langsung dalam kes-kes penipuan.
Etika Setiap Hari dalam Pengurusan Kewangan
Walaupun Enron dan Arthur Anderson adalah contoh yang teliti tentang bagaimana sebuah organisasi boleh diturunkan kerana kekurangan etika, penting untuk diingat bahawa etika harus diamalkan pada hari ke hari bahkan dalam keupayaan pengurusan kewangan terkecil. Mungkin cara yang paling berkesan untuk memastikan kepatuhan kepada prinsip etika setiap hari adalah untuk mempertimbangkan keperluan semua pihak berkepentingan organisasi, dari pekerja dan vendor kepada pemegang saham dan CFO, dan cuba mengimbangi keperluan tersebut sepanjang proses membuat keputusan.
