Ejen dan kontraktor bebas menjual produk atau memberikan perkhidmatan dalam batas undang-undang yang berbeza. Ejen adalah pekerja, manakala kontraktor bebas bekerja sendiri; perbezaan ini memberi kesan kepada perkhidmatan. Sebagai contoh, dalam insurans kedua-dua ejen dan kontraktor bebas dilesenkan untuk menjual insurans. Daripada keduanya, ejen lebih cenderung terikat oleh peraturan eksklusif korporat dari segi produk kewangan apa yang dapat dia jual.
Ejen
Takrif seorang ejen berbeza-beza mengikut industri, menurut Barron, dalam istilah perniagaan merujuk kepada perwakilan transaksi utama atau pihak berkuasa eksekutif dengan pihak lain. Untuk menggambarkan, hartanah dan ejen insurans mempunyai tanggungjawab untuk mewakili syarikat yang mereka bekerjasama ketika berurusan dengan pihak ketiga walaupun majikan ejennya tidak didedahkan. Lebih-lebih lagi, menurut profesor undang-undang Jeffrey Pittman, ejen lebih cenderung diberikan perlindungan peralatan dan liabiliti berkaitan kerja daripada kontraktor.
Kontraktor
IRS mentakrif kontraktor bebas sebagai pemilik perniagaan atau kontraktor yang menyediakan perkhidmatan kepada perniagaan lain. Oleh kerana kontraktor bebas bekerja sendiri, mereka dikehendaki melaporkan dan membayar cukai anggaran berkala jika cukai pendapatan mereka lebih tinggi daripada jumlah yang ditetapkan setiap tahun oleh IRS. Kontraktor bebas juga tidak perlu bertindak demi kepentingan pelanggan mereka yang terbaik, dengan syarat kewajipan kontraktual dipenuhi. Sebagai contoh, broker gadai janji menguruskan pembiayaan untuk pelanggan tanpa perlu menimbangkan kemampuan kewangan mereka untuk membayar kos yang lebih tinggi.
Peraturan
Menurut Jabatan Buruh A.S., definisi undang-undang pekerja dan kontraktor bebas menjadi keliru dengan berbagai ukuran pengenalan merentasi pelbagai undang-undang negara dan persekutuan. Di samping itu, tidak semua peraturan dikenakan kepada kedua-dua agen dan kontraktor bebas. Contohnya adalah keperluan upah minimum yang ditetapkan oleh Akta Piawaian Buruh yang Adil dan hanya berlaku untuk pekerja ejen. Dalam kes lain, undang-undang yang mengawal fungsi kerja tertentu seperti transaksi hartanah dilaksanakan untuk kedua-dua agen dan kontraktor bebas.
Pelesenan
Kedua-dua ejen dan kontraktor bebas sering dilesenkan untuk menjual produk atau perkhidmatan tertentu. Sebagai contoh, ejen insurans dan kontraktor insurans bebas mesti mempunyai lesen Seri 63 jika mereka ingin menjual sekuriti kewangan terbaharu seperti dana bersama. Selain itu, broker hartanah bebas dan ejen hartanah perlu dilesenkan untuk menjual hartanah. Walau bagaimanapun, menurut Persatuan Kebangsaan Broker Harta Tanah Bebas, broker bebas hartanah bukan ejen francais.
