Kajian ekonomi bagaimana masyarakat menggunakan sumber-sumbernya yang mempunyai kegunaan alternatif. Sebagai contoh, kayu boleh digunakan untuk pelbagai tujuan, terutamanya bangunan dan bahan bakar. Dalam ekonomi pasaran, sumber yang kekurangan biasanya pergi ke pembeli yang membayar harga tertinggi bagi mereka. Satu pendekatan yang dibuat oleh ahli ekonomi klasik untuk peruntukan sumber masyarakat adalah pendekatan utiliti agregat.
Utiliti
Utiliti merujuk kepada kepuasan atau kesenangan yang diperoleh oleh pengguna dengan mengambil produk. Jika anda membeli kereta, anda memperoleh utiliti tertentu daripada itu. Setiap pengguna tidak mungkin menerima jumlah penggunaan yang sama dari penggunaan produk, namun, keutamaan setiap orang adalah berbeza.
Utiliti Agregat
Utiliti agregat adalah jumlah utiliti yang keuntungan masyarakat daripada membuat pilihan ekonomi tertentu. Contohnya, masyarakat mungkin perlu menetapkan usia di mana individu boleh mula mengutip faedah persaraan. Setiap pilihan mungkin memberi manfaat kepada sesetengah individu, menambah utiliti mereka, sementara memberi kesan negatif kepada individu lain, mengurangkan utiliti mereka atau mencipta keburukan. Utiliti agregat pilihan untuk masyarakat, secara keseluruhannya, adalah jumlah keuntungan utiliti bagi mereka yang memberi kesan positif, kurang keburukan yang dialami oleh mereka yang berdampak negatif oleh pilihan.
Utiliti Purata
Walaupun utiliti agregat mengkuantifikasi bagaimana populasi mendapat manfaat daripada pilihan, utiliti purata - utiliti agregat yang dibahagikan dengan bilangan orang dalam populasi yang dipengaruhi oleh pilihan - menggambarkan kesan pilihan itu terhadap mereka yang sebenarnya terpengaruh olehnya. Memandangkan peruntukan produk kayu, sebagai contoh, utiliti purata menggunakan kayu sebagai bahan api untuk memasak atau memanaskan adalah utiliti agregat yang dibahagikan dengan bilangan orang yang menggunakan kayu dengan cara itu. Ini adalah metrik yang sangat berharga dalam masyarakat membangun, di mana gas asli atau elektrik menggantikan kayu sebagai sumber bahan api utama.
Utiliti Agregat dan Kepuasan Sosial
Menggunakan pendekatan utiliti agregat, beberapa ahli ekonomi klasik berpendapat bahawa untuk memaksimumkan kepuasan sosial, pengagihan kekayaan yang sama adalah cara terbaik untuk melakukannya. Ini adalah kerana kehilangan utiliti kepada mereka yang kehilangan kekayaan, melalui pengagihan yang sama, lebih banyak dibuat dengan keuntungan dalam utiliti kepada mereka yang mendapat bahagian dari kekayaan masyarakat melalui pengagihan yang sama. Walau bagaimanapun, para ahli ekonomi juga berpendapat bahawa kemungkinan kehilangan keseluruhan pengeluaran sosial - kerana orang kurang mempunyai kecenderungan untuk menghasilkan - dan kos lain-lain gangguan kerajaan - hasil daripada pengagihan kekayaan yang sama - membuat pendekatan ini tidak begitu praktikal.
