Teori pentadbiran awam klasik atau struktur tidak biasanya mengakui pelbagai teori tetapi pusat di sekeliling kompleks pembolehubah, idea dan konsep yang mentadbir pentadbiran awam, atau birokrasi negara. Walaupun terdapat banyak penulis klasik seperti Luther Gulick, Henri Fayol atau Lyndall Urwick, yang kebanyakannya menulis pada awal abad ke-20, terdapat beberapa tema penting yang melekat pada teori klasik.
Pengkhususan dan Perintah
Teori pentadbiran klasik berpusat di sekitar pembahagian buruh. Pendekatan teoritis ini mendefinisikan "kemodenan" sebagai peningkatan tenaga kerja. Ini bererti bahawa birokrasi pusat mesti wujud yang memastikan fungsi-fungsi ini diselaraskan dan dihubungkan melalui rantaian perintah yang tidak menentu. Oleh itu, penekanan dalam pendekatan ini adalah pada kedua-dua desentralisasi fungsi dan kepakaran, dan pemusatan perintah pentadbiran untuk memastikan fungsi berfungsi bersama-sama.
Perpaduan
Semua teori klasik dalam bidang ini menekankan keistimewaan perintah. Ini bermakna struktur organisasi mesti membangunkan tahap kuasa yang menaik. Setiap tahap mengambil dari atasnya, dan menghantar kepada apa yang di bawah. Oleh itu, sistem berkisar tahap, rasional dan arahan. Ia adalah satu sistem yang, dalam semua manifestasi, adalah hirarki. Di samping itu, ini juga menunjukkan tahap disiplin yang besar. Ia juga merupakan sistem yang sangat radikal, kerana ia adalah organisasi dan pejabat yang menjadikannya perkara, bukan individu. Individu dalam teori ini adalah pegawai organisasi.
Kecekapan
Teori klasik menekankan kecekapan dalam kerja organisasi. Struktur arahan direka untuk mewujudkan objektif keseluruhan organisasi serta tujuan khusus unit berfungsi. Walaupun sistem klasik menekan struktur atas segala-galanya, isu asas adalah kecekapan komunikasi. Ini memerlukan perkara-perkara tertentu untuk dilaksanakan: definisi tugas dan objektif yang ketat, kawalan ke atas semua fungsi buruh dan sambungan rasional bagi satu unit fungsian yang lain. Tanpa asas-asas ini, tiada organisasi boleh berfungsi dengan cekap, mengikut hujah klasik.
Atomisme
Lebih abstrak lagi, teori klasik menekankan fakta bahawa individu tidak mempunyai hubungan intrinsik antara satu sama lain. Anggapan ini sering dipanggil "atomisme sosial." Individu diasingkan dari satu sama lain secara semulajadi dan, oleh itu, hanya organisasi, melalui rantai perintah dan rasa misi, dapat menyatukan individu ke unit kerja tunggal, efisien dan rasional. Tambahan pula, ia mengandaikan bahawa individu malas, mementingkan diri dan tidak berminat dalam apa jua kebaikan sosial di luar diri mereka dan, oleh itu, perpaduan dan disiplin organisasi tidak boleh dilonggarkan. Ia adalah keperluan yang tidak diingini.
