Persoalan ketidaksamaan pendapatan merupakan isu utama dalam perdebatan ekonomi dan dasar. Tidak menghairankan, ahli ekonomi dan ahli politik sering tidak bersetuju dengan kelebihan dan kekurangan ketidaksamaan pendapatan. Memahami perdebatan ini adalah penting kerana ia memberikan wawasan tentang rasional di balik keputusan dasar dan membantu memaklumkan perbualan teori makroekonomi. Di samping itu, punca dan kesan ketidaksamaan pendapatan adalah bidang kepentingan akademik.
Asas-asas Ketidaksamaan Pendapatan
Ketidakseimbangan pendapatan pada dasarnya adalah perbezaan di antara jumlah pendapatan yang diterangkan oleh monetarily satu orang atau sekumpulan orang, dan lain-lain. Sering kali, perbahasan itu dibingkai dari segi "orang kaya" dan "tidak mempunyai", atau orang kaya berbanding dengan orang miskin. Ketidaksamaan diukur sepanjang pelbagai metrik, termasuk lengkung Lorenz dan pekali Gini. Kurva Lorenz dikira pada graf di mana "pendapatan keluarga kumulatif diplotkan terhadap jumlah keluarga yang diatur dari yang termiskin kepada yang terkaya," menurut Central Intelligence Agency. Koefisien Gini diwakili oleh perbezaan antara keluk Lorenz dan garis persamaan sempurna - keluk Lorenz jika semua keluarga memperoleh pendapatan yang sama.
Kelebihan Ketidakseimbangan Pendapatan
Sesetengah saintis dan ahli politik menganggap ketidaksamaan pendapatan menjadi ciri semula jadi dan bermanfaat bagi ekonomi negara. Menurut American Enterprise Institute, sebuah pemikir politik, "jurang ketidaksamaan yang semakin meningkat dikaitkan dengan peluang yang semakin meningkat-dalam kes ini, peluang untuk maju melalui pendidikan." Dalam pandangan ini, ketidaksamaan semestinya berikutan kemakmuran yang semakin meningkat dan mengiringi taraf hidup rakyat yang bertambah baik dalam ekonomi. Ketaksamaan dilihat sebagai satu cara untuk memberi ganjaran kepada beberapa pelakon dalam ekonomi untuk peningkatan pelaburan pada masa akan datang; penindasan ketidaksamaan mempunyai kesan keluaran yang tidak menggalakkan.
Kelemahan ketidaksamaan pendapatan
Ahli politik, ahli falsafah dan ekonomi lain percaya bahawa ketidaksamaan pendapatan menjejaskan pertumbuhan ekonomi, keadilan sosial dan kesejahteraan manusia. Sebagai contoh, Bank Dunia melaporkan bahawa "ketidaksamaan yang tinggi mengancam kestabilan politik negara," kerana mereka yang tidak berpendapatan tinggi tidak berpuas hati dengan status ekonomi mereka. Dalam pandangan ini, kekacauan politik, kegagalan untuk membuat konsensus nasional, dan juga konflik ganas boleh berlaku.Menurut Anna Bernasek dari "New York Times," "sesetengah saintis percaya bahawa ketidaksamaan yang semakin meningkat menyebabkan lebih banyak masalah kesihatan dalam populasi keseluruhan," dan "ketidaksamaan pendapatan boleh membiakkan rasuah," yang dianggap membatasi pertumbuhan jangka panjang dengan tidak cekap memperuntukkan sumber ekonomi.
Ketidakseimbangan pendapatan relatif
Ketidaksamaan pendapatan berbeza-beza oleh negara. Tahap pendapatan negara sendiri juga berbeza-beza secara substansial. Ketidaksamaan pendapatan sering diukur di peringkat kebangsaan menggunakan pekali Gini dan di peringkat global yang membandingkan perbezaan dalam produk domestik kasar per kapita. Dalam kedua-dua kes, skop langkah itu sangat relevan. Sebagai contoh, "New York Times" dan "NPR" kedua-duanya melaporkan bahawa ketidaksamaan pendapatan di Amerika Syarikat meningkat antara tahun 1980 dan 2004. Tanpa menghiraukan, negara secara keseluruhannya mengalami ketidaksamaan pendapatan yang lebih rendah daripada negara-negara kurang maju, seperti Sierra Leone atau Guatemala, dan tahap ketidaksamaan yang lebih besar daripada negara-negara di Eropah, seperti Norway atau Sweden.
