Gaya kepimpinan boleh berbeza dari pengurus kepada pengurus dan dari situasi ke keadaan. Pada tahun 1939, Kurt Lewin mengenal pasti beberapa gaya kepimpinan: autokratik, demokratik dan laissez-faire. Secara umumnya, kategori tersebut masih digunakan untuk pengurus di dunia perniagaan hari ini.
Autokratik
Gaya kepimpinan autokratik digunakan apabila pekerja tidak dapat melakukan pekerjaan dengan sendirinya dan memerlukan sokongan dan bimbingan yang kuat untuk menyelesaikan tugas. Pengurus autokratik akan membuat semua keputusan, bawahan langsung dan mengharapkan ketaatan tanpa mempersoalkan. Tiada inisiatif atau cadangan yang digunakan dalam proses membuat keputusan. Gaya autoritarian ini berkesan apabila terdapat tarikh akhir yang ketat atau jika terdapat banyak orang yang terlibat dalam projek tersebut. Pemimpin autokratik akan menetapkan piawaian dan memberitahu pekerja apa yang perlu dilakukan, bagaimana untuk melakukannya dan apabila ia selesai.
Participative
Apabila pekerja melihat gambar besar dan memahami bahagian mereka dalam menyelesaikan sesuatu projek, gaya kepimpinan partisipatori dapat berkesan. Menggunakan gaya kepimpinan ini boleh menjadi motivasi untuk pekerja, yang akan mempunyai rasa bahawa kerjanya dihargai kerana dia menyumbang sebahagian penting kepada keseluruhan tugas. Pengurus akan menyelaraskan sumbangan setiap kumpulan, meminimumkan halangan dan menangani masalah semasa mereka muncul. Seorang pemimpin partisipatif akan memastikan para pekerja bermotivasi dengan memastikan bawahan tahu kerja mereka adalah penting dan dia percaya mereka akan datang dengan melakukan pekerjaan yang baik tepat pada masanya. Gaya kepimpinan penyertaan adalah berkesan apabila pekerja mempunyai keupayaan untuk menyelesaikan pekerjaan dan memerlukan sokongan daripada pengurus. Pekerja boleh mengatakan dalam proses membuat keputusan.
Laissez-Faire
Gaya kepimpinan bebas, laissez-faire berfungsi dengan baik apabila orang bawahan mampu membuat keputusan dan menyelesaikan tugas mereka sendiri. Bawahan memiliki kebebasan untuk membuat keputusan, menetapkan kebijakan dan menggunakan metode sendiri tanpa masukan dari pengurus. Gaya kepimpinan ini berkesan apabila pekerja mempunyai tahap kepakaran yang tinggi untuk tugas ini dan bermotivasi tinggi untuk menyelesaikan projek tersebut.
MBWA
MBWA, atau Pengurusan oleh Walking Around, adalah gaya kepimpinan yang digunakan oleh pengurus yang mahu pekerja mereka menyelesaikan tugas mereka sendiri, tetapi tersedia untuk menangani situasi yang mencabar ketika mereka muncul. Dengan gaya kepimpinan ini, pengurus mendengar kebimbangan dan cadangan pekerja dan bertindak sebagai jurulatih atau kaunselor.
