Ahli ekonomi menentukan "jangkaan" sebagai set anggapan orang membuat apa yang akan berlaku pada masa akan datang. Andaian-andaian ini membimbing individu, perniagaan dan kerajaan melalui proses membuat keputusan mereka, membuat kajian tentang jangkaan yang penting kepada kajian ekonomi.
Peranan Harapan
Ramalan orang tentang apa yang akan berlaku pada masa akan datang seolah-olah mempengaruhi hampir setiap aspek ekonomi. Ramalan pengurus restoran tentang berapa banyak pelanggan yang boleh dia harapkan sepanjang musim panas boleh mendorongnya untuk mengupah lebih banyak kakitangan, atau mengurangkan pesanan untuk menghasilkan segar. Harapan peniaga bon bagaimana Rizab Persekutuan akan mengubah kadar faedah akan mengubah strategi dagangannya. Ketua Pegawai Eksekutif suatu tekaan syarikat yang didagangkan secara umum tentang bagaimana pengawal selia di Washington akan bertindak boleh mengubah rancangan pengembangannya.
Dalam erti kata yang sangat nyata, ekonomi adalah kajian bagaimana orang membuat keputusan. Jangkaan mengenai apa yang akan berlaku pada masa depan di hati setiap pilihan, jadi mereka adalah jantung ekonomi sebagai satu disiplin.
Teori Harapan Rasional
Teori harapan rasional, yang pertama kali digariskan oleh profesor Indiana John Murth pada tahun 1960-an, adalah pendekatan yang paling ekonomis mengambil ke arah memahami bagaimana orang berfikir tentang masa depan. Teori itu menganggap bahawa orang umumnya berminat dan cuba membuat tekaan yang betul tentang apa yang akan berlaku. Walaupun ramai individu mungkin mempunyai jangkaan yang salah, menurut teori, kumpulan besar orang cenderung membuat ramalan yang betul dalam agregat. Itu dia, adalah sangat luar biasa bagi peristiwa sebenar untuk bercanggah dengan jangkaan purata sepanjang jangka panjang.
Teori jangkaan rasional telah mempengaruhi hampir setiap elemen ekonomi yang lain. Teori ini adalah asumsi asas dan kritikal dalam hipotesis pasaran yang cekap, misalnya. Ini meramalkan bahawa kerana orang memegang pandangan rasional secara umumnya mengenai masa depan, ia mustahak atau mustahil untuk membuat lebih banyak wang di pasaran saham daripada kadar pertumbuhan purata. Begitu juga, kerajaan sering menggunakan teori jangkaan rasional untuk menetapkan dasar monetari mereka.
Jangkaan Irrational
Sesetengah ekonomi mempertikaikan tanggapan bahawa orang umumnya memegang harapan rasional tentang masa depan. Sebaliknya, mereka berhujah bahawa orang mungkin akan membentuk pendapat tidak rasional tentang apa yang akan berlaku. Sebagai contoh, pemenang Hadiah Nobel Robert Schiller berhujah Krisis perumahan bermula pada tahun 2008 berikutan jangkaan tidak rasional mengenai harga hartanah. Pasaran hartanah secara tidak sengaja memutuskan harga rumah sentiasa naik. Ini mendorong penjual untuk menaikkan harga dan pembeli untuk membayar premium. Berdasarkan jangkaan yang salah, pasaran berubah menjadi gelembung. Apabila harga akhirnya jatuh kembali ke bumi, gelembung terpesong dengan akibat besar.
