Daripada tweet pembuat undang-undang semasa alamat Negeri Kesatuan kepada program televisyen realiti yang memaparkan heavyweights politik, media terus mempengaruhi bagaimana rakyat Amerika bertindak balas dan bertindak balas kepada kerajaan dengan cara penandatangan Perlembagaan tidak pernah dibayangkan. Warga, penggubal undang-undang dan pegawai kerajaan lain yang mempunyai kemahiran literasi media yang kuat mempunyai kelebihan dalam membentuk dan melaksanakan inisiatif politik yang berjaya.
Tetapan Agenda
Salah satu kesan media terkuat pada rakyat dan penggubal undang-undang ialah penetapan agenda, yang merupakan teori yang menghubungkan jumlah dan jenis liputan berita topik tertentu kepada persepsi mengenai kepentingan isu ini. Meletakkan cara lain, media tidak memberitahu individu apa yang perlu difikirkan, tetapi apa yang harus difikirkan, menurut penyelidik dan profesor Maxwell Combs dari University of Texas dan Donald Shaw dari University of North Carolina di Chapel Hill. Seting agenda menetapkan pendapat umum, dan pembuat undang-undang, jika mereka mahu dipilih semula, mesti responsif terhadap pendapat konstituen mereka; warganegara dan pembuat undang-undang lebih cenderung untuk bersuara atas tindakan politik mengenai isu-isu yang paling banyak dimuatkan oleh media.
Membingkaikan
Membingkai adalah bagaimana media membentuk cerita berita dengan kemasukan atau pengecualian maklumat atau penekanan pada titik atau orang tertentu. Pembingkaian media mempengaruhi jenis respons daripada penggubal undang-undang dan rakyat. Sebagai contoh, persepsi rakyat tentang bagaimana kerajaan bertindak balas terhadap krisis kewangan tahun 2008 bergantung kepada sama ada tindakan itu dianggap "menyelamatkan" atau "pelan penyelamat." Persepsi tersebut sangat memberi kesan kepada peluang untuk menerima tindakan kerajaan serta prospek pemilihan semula ahli parlimen.
Hiburan
Walaupun fungsi melarikan diri media lebih berkaitan dengan filem dan televisyen daripada politik, peranan hiburan dalam membentuk persepsi dan tindakan politik semakin meningkat. Sebagai contoh, "The Daily Show" dari Comedy Central telah menunjukkan peningkatan kesedaran politik kepada individu yang menilai diri mereka sebagai tidak mungkin untuk mengambil bahagian dalam proses politik, menurut Xiaoxia Cao, pengarang dan penyelidik dari Annenberg School of Communication. Para penggubal undang-undang dan pegawai kerajaan memanfaatkan sumber-sumber hiburan, seperti "The Colbert Report" dari Comedy Central, untuk menjangkau penduduk dan menaikkan wang. Demokrat yang muncul di "Laporan Colbert" dapat meningkatkan penjanaan dana sebanyak 44 peratus selepas penampilan mereka, menurut MSNBC.com.
Sambungan dan Akses
Salah satu pengaruh yang paling menarik, namun tidak dimanfaatkan sepenuhnya, pengaruh media terhadap kerajaan adalah media sosial. Laman Facebook, Twitter, YouTube dan lain-lain media sosial meningkatkan kedua-dua pertuturan dan akses kepada maklumat, yang memberi kesan bagaimana rakyat bertindak balas kepada kerajaan dan bagaimana pegawai politik mendekati pekerjaan mereka. Sebagai contoh, hari sebelum alamat Negeri Kesatuan 2011nya, Presiden Barack Obama mengambil soalan daripada rakyat melalui YouTube. Para penggubal undang-undang dan rakyat yang menggunakan media sosial untuk mendidik atau menganjurkan boleh memintas pengawasan media tradisional, yang meningkatkan jumlah suara dan perspektif dalam perdebatan politik.
