Kitaran perkapalan adalah konsep ekonomi yang menjelaskan bagaimana syarikat perkapalan dan caj fret bertindak balas terhadap bekalan dan permintaan. Ia meneliti bagaimana dan mengapa kapal membina pelabuhan perdagangan laut. Kitaran ini juga bertujuan untuk menjelaskan apa yang menjejaskan harga jualan kapal kapal dan jenis kapal yang dijual semasa tempoh perniagaan yang perlahan. Empat peringkat kitaran penghantaran, semuanya berdasarkan permintaan pelanggan, adalah palung, pemulihan, puncak dan keruntuhan.
Palung
Peringkat pertama kitaran perkapalan disebut palung. Kapasiti yang berlebihan mencirikan palung. Kapal mula berkumpul di pelabuhan perdagangan, sementara yang lain melambatkan penghantaran dengan melambatkan ketibaan mereka di pelabuhan penuh. Kapal yang masih membawa barang juga perlahan untuk menjimatkan kos bahan bakar. Dalam palung, kos pengangkutan cenderung mula jatuh. Kos pengangkutan biasanya akan berkurang kepada kos operasi kapal bersamaan. Syarikat perkapalan mula mengalami aliran tunai negatif, yang mendorong penjualan armada yang tidak cekap. Menjual harga untuk kapal cenderung lebih rendah, dengan beberapa armada ditukar pada kadar salvage.
Pemulihan
Pemulihan adalah peringkat kedua kitaran penghantaran. Pada peringkat ini, bekalan dan permintaan bergerak ke arah keseimbangan, yang bermaksud kedua-dua tahap bekalan dan permintaan saling bertanding. Caj pengangkutan mula meningkat, akhirnya melepasi kos operasi. Kontena penghantaran mula keluar dari pelabuhan perdagangan, apabila permintaan merangsang pesanan baru. Semasa peringkat ini, keyakinan terhadap pasaran masih goyah. Pendulum pendulum bolak-balik antara optimisme dan pesimisme, menyebabkan volatiliti untuk volum perdagangan. Aliran tunai cenderung meningkat dengan mantap semasa peringkat pemulihan.
Puncak
Peringkat ketiga kitaran penghantaran adalah puncak atau dataran tinggi. Pada ketika ini, kadar penghantaran kapal angkasa menjadi agak tinggi - sering kali ganda atau tiga kali ganda jumlah kos operasi armada. Tahap bekalan dan permintaan hampir sama. Terdapat sedikit tekanan pasaran berlaku di antara tahap bekalan dan permintaan, yang boleh menyebabkan puncak jatuh pada bila-bila masa. Kebanyakan armada perkapalan sedang beroperasi, dengan hanya kapal-kapal paling tidak cekap yang terbiar di pelabuhan perdagangan. Aliran tunai untuk syarikat perkapalan cukup tinggi.
Runtuh
Peringkat keempat kitaran penghantaran, runtuh, berlaku apabila tahap bekalan mula melampaui permintaan. Kadar tambang mula menurun semasa keruntuhan. Kontena penghantaran dan armada mula berkumpul di pelabuhan perdagangan sekali lagi. Walaupun aliran tunai syarikat perkapalan mungkin kekal pada tahap yang tinggi, kapal mula melambatkan operasi mereka. Mereka mungkin mengambil masa lebih lama untuk menghantar barangan, dan armada yang tidak cekap tidak boleh menghantar barang untuk beberapa waktu.
