Pengurusan alam sekitar memainkan peranan yang semakin penting dalam melindungi alam sekitar dan kesihatan awam. Pengawal selia dan pihak berkepentingan lain hari ini mengharapkan perniagaan dan organisasi sektor awam dapat menunjukkan bahawa mereka bertanggungjawab menguruskan kesan alam sekitar terhadap aktiviti mereka. Kebanyakan pengurus alam sekitar bergantung kepada penggunaan sistem pengurusan alam sekitar (EMS) bukan sahaja untuk meningkatkan prestasi alam sekitar organisasi mereka, tetapi untuk mengurangkan kos, menarik pelanggan dan meningkatkan imej awam.
Sistem Pengurusan Alam Sekitar
EMS bergantung pada proses dan prosedur yang membolehkan kedua-dua sektor swasta dan awam menganalisis dan mengurangkan kesan alam sekitar terhadap aktiviti mereka, dan terus meningkatkan prestasi. Agensi Perlindungan Alam Sekitar A.S. (EPA) menggalakkan organisasi untuk menggunakan EMS untuk membantu memenuhi keperluan pengawalseliaan dan tujuan pengawasan sukarela dalam bidang desain produk, kecekapan tenaga dan amalan mampan lain. EPA mengiktiraf banyak kerangka kerja EMS, yang paling umum antara mereka standard pengurusan alam sekitar ISO 14001 di seluruh dunia.
Standard ISO 14001
Dilancarkan pada tahun 1996, ISO 14001 adalah "standard untuk organisasi yang berkomitmen untuk menjaga alam sekitar sambil menjaga perniagaan" di 138 negara yang menggunakannya hari ini, menurut ISO, atau Organisasi Antarabangsa bagi Standardisasi. Walaupun ISO 14001 menentukan apa keperluan yang perlu dipenuhi oleh EMS, piawaiannya adalah secara sukarela dan membolehkan pelaksanaan yang fleksibel. Organisasi yang secara sistematik menggunakan ISO 14001 dapat menikmati banyak faedah, termasuk kos pengurusan sisa yang dikurangkan, kos pengedaran yang lebih rendah dan penghematan penggunaan tenaga dan bahan mentah. EPA mengiktiraf pelbagai program dan model EMS awam dan swasta.
Inisiatif Awam
Satu inisiatif yang berjaya melibatkan Pejabat Air Negara EPA yang berusaha ke arah pengurusan alam sekitar yang mampan oleh kerajaan tempatan, termasuk kemudahan air dan air kumbahan. Pejabat ini menyokong pusat penjelasan EMS kebangsaan, Pusat Sumber EMS Badan Awam, di http://www.peercenter.net. Laman ini mempunyai panduan, audit, pemetaan eko dan peralatan lain dan kajian kes yang menunjukkan kejayaan EMS di antara kemudahan di semua peringkat kerajaan tempatan. Termasuk adalah maklumat mengenai pusat sumber tempatan yang ditetapkan untuk menyokong penggunaan EMS oleh kerajaan tempatan.
Inisiatif Swasta
Satu inisiatif yang bertujuan terutamanya di sektor swasta ialah program Reka Bentuk untuk Alam Sekitar (DfE) EPA. Bekerjasama dengan industri dan pihak berkepentingan lain, ia memberi tumpuan kepada industri yang menggabungkan potensi pengurangan risiko kimia dan penambahbaikan kecekapan tenaga. Hasilnya adalah produk, proses dan perkhidmatan yang kos efektif, bersih dan selamat. Sehingga kini, program ini telah mencapai lebih daripada 200,000 kemudahan dan kira-kira 2 juta pekerja.
Inisiatif Lain
Perniagaan semakin memerlukan pembekal untuk memenuhi piawaian EMS yang ketat atau diperakui dengan standard lain, termasuk pensijilan produk label eko seperti Blue Angel Jerman (http://www.blauer-engel.de/en/index.php) dan Green Seal (http://www.greenseal.org). Green Seal, sebagai contoh, berfungsi dengan pengeluar, kumpulan pembelian dan kerajaan untuk "hijau" rantaian pengeluaran dan pembelian. Menggunakan pendekatan kitaran hayat, satu produk atau perkhidmatan dinilai bermula dengan pengekstrakan bahan, dan berakhir dengan kitar semula dan pelupusan.
Variasi EMS
Walaupun kebanyakan EMS cenderung berdasarkan piawaian ISO 14001, organisasi juga menggunakan variasi mereka sendiri. The Natural Step (http://www.naturalstep.org) menawarkan rangka kerja berasaskan sains praktikal yang membantu masyarakat dan perniagaan mengintegrasikan pertimbangan lingkungan, sosial dan ekonomi ke dalam perancangan. The Balanced Scorecard (http://www.balancedscorecard.org) menambah langkah-langkah prestasi bukan kewangan yang strategik untuk metrik kewangan tradisional untuk memberikan pandangan yang lebih seimbang terhadap prestasi organisasi.
