Seperti yang ditakrifkan oleh Aldo Leopold, "Pemuliharaan adalah keadaan harmoni antara lelaki dan tanah." Matlamat pengurusan alam sekitar adalah untuk mewujudkan dan mengekalkan keharmonian ini. Ia merupakan amalan interdisiplin yang bertujuan untuk menyeimbangkan keperluan ekonomi dan sosial dengan keperluan alam sekitar dan flora dan faunanya.
Definisi
Pengurusan alam sekitar memberi tumpuan kepada menyelesaikan masalah di dunia semulajadi. Langkah pertama ialah mengenalpasti masalah yang perlu diselesaikan. Sebagai contoh, spesies invasif bukan asli mengambil alih kawasan tanah lembap; populasi air unggas tempatan menurun dengan cepat; atau tasik sedang mengalami pembunuhan ikan yang tidak dapat dijelaskan. Pengurus alam sekitar menyiasat isu yang dikenal pasti dan penyelidikan penyelesaian yang mungkin.
Habitat Akuatik
Pelan pengurusan alam sekitar memerlukan data asas. Dalam persekitaran akuatik, pelan seperti itu merangkumi tinjauan dan inventori penduduk tempatan. Ujian tanah dan air menentukan kesihatan sumber air. Berdasarkan penemuan ini, pilihan pengurusan mungkin memulihkan tanah lembap untuk menyediakan habitat untuk spesies hidupan liar serta perlindungan banjir untuk populasi manusia. Penyiasatan kawasan terpencil juga dapat mencari sumber impak negatif.
Pengurusan Prairie
Kepelbagaian tumbuhan adalah ukuran kesihatan alam sekitar. Satu inventori spesies tumbuhan di padang rumput mendedahkan kualiti ekosistem. Sebagai contoh, jika kepelbagaian menunjukkan peratusan yang tinggi daripada tanaman bukan asli, populasi hidupan liar mungkin tidak berkembang. Pengurusan alam sekitar mungkin termasuk luka terkawal yang memihak kepada kebangkitan semula tanaman prairie. Penanaman spesies yang dikehendaki dapat meningkatkan kepelbagaian, yang seterusnya menyediakan makanan dan habitat untuk spesies asli.
Pengurusan Hutan
Hutan adalah sumber yang boleh diperbaharui. Pengurusan alam sekitar mengekalkan kesihatan hutan dengan menghilangkan spesies bukan asli yang mungkin melampaui pokok-pokok yang dikehendaki. Penilaian kesihatan pokok menentukan amalan pemalsuan individu yang sakit. Satu program luka bakar yang ditetapkan dapat membatasi kehancuran hutan dan menghilangkan risiko bom api bencana. Sekiranya pokok dituai, pengurusan alam sekitar akan menilai impak dan menyediakan jadual pemulihan pokok. Matlamat utama adalah keberlanjutan hutan.
Pendekatan antara disiplin
Isu-isu alam sekitar tidak selalu terbatas pada kawasan-kawasan setempat. Beberapa kesan negatif boleh datang dari sumber yang jauh. Sebagai contoh, pelepasan sulfur dioksida daripada loji kuasa pembakaran arang batu boleh bergerak beratus batu dari sumbernya. Kesan buruknya didokumentasikan di hutan timur laut, yang mengalami kehilangan pokok dan pengasidan tasik. Pengurusan alam sekitar kemudian bergerak melampaui isu tempatan menjadi wilayah serantau. Penyelesaian memerlukan penyertaan beberapa agensi, yang memerlukan kerjasama antara disiplin. Penyelesaian melibatkan pertimbangan beberapa faktor bukan persekitaran, termasuk kebimbangan ekonomi dan kewangan. Seperti mana-mana pelan pengurusan alam sekitar, pemantauan dan penilaian semula yang berterusan diperlukan untuk penyelesaian berkesan jangka panjang.
