Etika perniagaan membayangkan konsep tanggungjawab sosial, walaupun kedua-dua idea tetap berbeza. Tanggungjawab sosial adalah subset etika kerana ia berkaitan dengan konsekuensi sosial dari keputusan etika dan cara-cara yang meningkatkan keputusan - atau membahayakan - masyarakat sekitarnya. Penulis etika perniagaan O.C. Ferrell, John Fraedrich dan Linda Ferrell telah membuat skim yang meletakkan tanggungjawab sosial dalam sistem etika perniagaan empat peringkat.
Ekonomi
Menurut Ferrell dan Fraedrich, tahap pertama, dan yang paling asas, adalah tahap etika ekonomi dan tanggungjawab sosial. Di sini firma mempunyai komitmen untuk menguntungkan dan memaksimumkan nilai pelaburan pemegang saham. Keuntungan ini bukan hanya untuk para pemegang saham tetapi untuk buruh, pengguna dan masyarakat sekitarnya. Pendek kata, kenaikan nilai tegas adalah mengenai manfaat semua pihak berkepentingan firma. Tanpa peningkatan nilai, tanggungjawab sivik korporat lain tidak mempunyai asas.
Undang-undang
Tahap kedua adalah komitmen undang-undang, dan ia terdiri daripada semua undang-undang dan peraturan yang berkaitan dengan operasi firma. Kesesuaian ini membawa motif keuntungan firma selaras dengan barangan awam seperti upah yang adil, kebimbangan alam sekitar dan penyertaan pekerja. Barang-barang ini tidak semestinya wujud di dunia pasaran tetapi rangka kerja undang-undang pasaran tidak mengandungi barang-barang ini. Oleh itu, firma yang melakukan ini menunjukkan ia sama dengan pihak yang berkepentingan dengan para pemegang saham.
Etika
Firma wujud dalam konteks sosial. Mereka wujud dalam kawasan, negara dan negara. Ini bermakna norma-norma etika adalah keperluan untuk mencerminkan keanggotaan ini. Konsep asas adalah bahawa pasaran bebas, dengan sendirinya, tidak mengandungi norma etika per se - mereka harus diputuskan di luar motif keuntungan perusahaan. Ini adalah taraf asas tingkah laku dalam organisasi dan di luarnya. Norma etika asas seperti piawaian perakaunan telus dan aliran bebas maklumat adalah titik permulaan dari sudut pandangan etika.
Filantropik
Tahap akhir tanggungjawab sosial korporat adalah tahap keistimewaan. Ini mengenai firma yang melampaui kelakuan undang-undang dan etika yang sederhana dan membawa perubahan yang positif dalam tempat di mana firma itu terletak. Sumbangan kepada sekolah, hospital dan perpustakaan adalah cara umum firma untuk menunjukkan bahawa mereka tidak hanya mengikut peraturan tetapi benar-benar mencari faedah masyarakat. Ini boleh membawa kepada reputasi yang baik untuk perniagaan, kepercayaan awam dan kedua-dua pekerja dan kesetiaan pelanggan. Etika yang baik dan tingkah laku philanthropic mempengaruhi bahagian bawah.
