Skandal Enron 2001 memberikan etika perniagaan sebagai sewa baru pada kehidupan. Enron, firma tenaga di Texas, dianggap sebagai kisah kejayaan ekonomi. Sahamnya berkembang dengan pesat, dan lembaga pengarah berpuas hati dengan pengurusan. Walau bagaimanapun, ditemui bahawa pengurusan menyimpan dua set buku, menyembunyikan berbilion ringgit hutang. Arthur Andersen, firma perakaunan utama, telah terlibat dalam penipuan ini dan turun dengan Enron untuk membantah perniagaan. Skandal itu mendedahkan kelemahan dalam cara perniagaan Amerika.
Lembaga Pengarah
Salah satu aspek yang paling penting dalam skandal itu ialah hakikat bahawa lembaga pengarah tidak berminat untuk mempersoalkan pengurusan. Kerana keuntungan dan harga saham naik, tidak ada insentif yang nyata untuk bertanya terlalu banyak soalan. Lembaga itu sendiri dianggap sebagai wakil pemegang saham tanpa kewajiban nyata terhadap orang awam atau pekerja firma itu. Isu etika yang besar adalah peranan lembaga dalam mengawal pengurusan. Pengurusan berusaha untuk memperkaya dirinya sementara lembaga itu berusaha memperkayakan pemegang sahamnya. Selepas skandal, peranan lembaga dalam mengawasi pengurusan telah dinilai semula.
Konflik Kepentingan
Tujuan firma pengauditan adalah untuk bekerja dengan lembaga dalam menyemak keadaan kewangan firma. Ia sepatutnya bertindak sebagai mata diagnostik dan telinga para pemegang saham. Walau bagaimanapun, dalam kes Enron, Arthur Andersen juga seorang perunding kepada Enron. Ini bermakna bahawa juruaudit mempunyai kepentingan dalam kemakmuran yang berterusan firma itu dan, oleh itu, tidak mempunyai insentif untuk mendedahkan buku rekod penipuan yang disimpan oleh Enron. Sekali lagi - selagi wang itu dilancarkan, dan lembaga itu gembira, tidak ada insentif untuk meniup wisel itu.
Keuntungan
Banyak syarikat berjuang dengan dilema untuk mengejar keuntungan jangka pendek berbanding pembangunan stabil. Adalah jelas bahawa Enron, pernah terdedah, telah memilih pilihan terdahulu. Pemegang saham, diwakili oleh lembaga, mendapatkan dividen atau keuntungan modal atas pegangan mereka. Sekurang-kurangnya untuk jangka pendek, Enron membuat semua orang gembira: juruaudit, pemegang saham, lembaga dan pengurusan. Keuntungan jangka pendek bermakna kenaikan harga saham, dan nasib cepat dibuat oleh semua pelabur. Sebaik sahaja penipuan itu dikesan, stoknya turun, dan nasib cepat ini hilang. Satu polisi yang stabil, pembangunan jangka panjang tidak akan memerlukan amalan perakaunan penipuan Enron. Isu etika di sini adalah tujuan sebenar firma: Adakah mesin membuat keuntungan atau unit ekonomi yang stabil dan produktif?
Perundangan
Skandal Enron adalah penyebab sebenar bagi 2002 Sarbanes-Oxley Act. Akta ini bertujuan untuk menghapuskan konflik kepentingan antara juruaudit dan firma. Ia memberi kuasa kepada kerajaan persekutuan untuk mewujudkan papan pengauditan dan komisen sendiri yang ada untuk memastikan kolusi itu tidak akan berlaku lagi. Eksekutif di semua firma, menurut perbuatannya, akan mengambil tanggungjawab penuh, peribadi dan kewangan untuk ketepatan semua laporan kewangan yang disediakan untuk pemegang saham awam dan pemegang saham.
