Artis tidak membuat vakum, tetapi sebagai ahli yang tidak terpisahkan dari masyarakat. Karenanya, karya mereka sering mengungkapkan sudut pandang tentang masyarakat, termasuk politik dan pemerintahannya. Dari Renaissance Itali hingga ke zaman moden Amerika, seni telah memainkan peranan penting dalam politik, dan kedua-duanya mempunyai hubungan yang kerap. Walaupun pihak berkuasa kerajaan telah memberikan sokongan kepada seni, politik dan kesenian itu sering mempunyai hubungan yang bersahabat. Hal ini terutama berlaku pada zaman moden, kerana banyak artis menunjukkan pandangan politik dan sosial melalui kerja mereka.
Patronage dalam Sejarah
Dari segi sejarah, pihak berkuasa politik telah menjadi sumber pelindung bagi artis. Semasa Abad Pertengahan, Gereja Roman Katolik, kuasa politik dengan haknya sendiri, telah menugaskan lukisan dan ukiran bertema agama. Perlindungan seni meningkat semasa Renaissance, sebagai keluarga yang berkuasa politik, seperti Medici di Florence, Itali, menyokong pelukis, pengukir dan pemuzik yang terkenal.
Perlindungan Moden
Walaupun seniman hari ini, dari pelukis dan pengukir kepada pemuzik dan pembuat filem, kurang bergantung kepada kerajaan sebagai sumber sokongan, hidup di dalam organisasi seni negeri dan agensi persekutuan seperti National Endowment for the Arts (NEA). Kongres mencipta NEA pada tahun 1965 sebagai agensi bebas untuk menyokong dan mempromosikan usaha-usaha seni. Endowmen ini memberi geran kepada muzium, kumpulan teater dan projek seni dan entiti lain.
Seni sebagai Politik
Apabila para seniman memperoleh lebih banyak mata pencarian dari penjualan, pameran dan prestasi kerja mereka, mereka semakin kurang bergantung kepada pihak berkuasa kerajaan dan politik untuk perlindungan. Apabila masa berlalu, seni visual dan persembahan menjadi lebih provokatif politik, dengan artis menggunakan karya mereka untuk membuat kenyataan atau menyerlahkan isu-isu tertentu. Lukisan terkenal Pablo Picasso "Guernica" berdiri sebagai satu contoh. Diwarnai pada tahun 1930-an, "Guernica" menonjolkan kemanusiaan Perang Saudara Sepanyol, yang membawa diktator Francisco Franco berkuasa di Sepanyol.
Backlash Politik
Keterlaluan seni yang semakin meningkat kadang-kadang menimbulkan tindak balas politik. Pada tahun 1950-an, jawatankuasa kongres menyiasat pelakon dan pembuat filem Hollywood yang disyaki gabungan afiliasi. Pada tahun 1980-an dan 1990-an, sesetengah ahli Kongres berusaha untuk menghapuskan Endowment Kebangsaan untuk Seni selepas aduan oleh organisasi konservatif agama mengenai beberapa projek yang dibiayai oleh NEA yang dianggap sebagai serangan.
Pakar Insight
Artis Mark Vallen berpendapat semua seni adalah politik. Walaupun kuasa komersil, bukannya politik, menentukan kejayaan seni yang paling, faktor politik dalam sistem kapitalis pasaran membuat seni secara automatik merupakan sebahagian daripada proses politik, tulis Vallen dalam esei tahun 2004. Artis dan karya mereka telah memainkan peranan penting dalam banyak peristiwa sosial dan politik. Contohnya, muzik popular, sebagai contoh lagu maya untuk kekacauan politik dan sosial pada tahun 1960-an dan 1970-an, seperti protes terhadap Perang Vietnam. Di samping itu, beberapa artis berprestasi tinggi, seperti penyanyi U2, Bono, telah berjaya menggunakan selebriti mereka untuk memanggil perhatian pemimpin dunia terhadap isu-isu seperti kemiskinan global dan AIDS di Afrika.
