Undang-undang pulangan berkurangan, atau undang-undang perkadaran berubah, mengakui bahawa firma boleh menggabungkan sumbernya dalam perkadaran yang berlainan dan masih menghasilkan produk yang sama. Pada mulanya, setiap peningkatan yang sederhana dalam sumber menghasilkan peningkatan yang sama dalam pengeluaran. Walau bagaimanapun, kesan itu bersifat sementara melainkan sumber lain juga meningkat.
Faktor produksi
Meskipun jumlah sumber produktiviti dalam jutaan, menurut ahli sains politik Auburn University, Paul M. Johnson, para ahli ekonomi menggabungkannya menjadi empat kategori luas yang mereka sebut sebagai "faktor produksi": tenaga kerja, modal, tanah dan keusahawanan. Sumber-sumber ini penting untuk menghasilkan barangan dan perkhidmatan.
Produktiviti Marginal
Johnson mendefinisikan produktiviti marginal sebagai "peningkatan dalam nilai output yang boleh dihasilkan dengan menambahkan dalam satu unit lagi input tertentu sambil memegang input lain tetap." Input yang mana Johnson merujuk adalah faktor pengeluaran. Peningkatan dalam mana-mana satu sepadan dengan peningkatan produktiviti dan pendapatan.
Kurangkan Pulangan Marginal
Pengembalian marjinal berkurang berlaku apabila peningkatan dalam satu faktor pengeluaran manakala yang lain kekal hasil yang berterusan dalam produktiviti yang semakin berkurang. Sekolah Perniagaan Melbourne memberi contoh sebuah kilang yang menyewa pekerja tambahan - buruh - tetapi tidak membuat perubahan dalam modal, tanah atau keusahawanan. Jika ia terus disewa, pada satu ketika, setiap pekerja tambahan akan menghasilkan pengeluaran kurang daripada pekerja di hadapannya kerana keperluan sumber daya tenaga kerja akan berkurang. Sekolah mencatat perbezaan antara pengurangan marginal yang berkurang dan pulangan berkurangan, di mana pekerja tambahan sebenarnya menurunkan output.
Keadaan yang Memimpin untuk Mengurangkan Pulangan Marginal
Peningkatan faktor pengeluaran mana pun boleh menyebabkan pulangan marginal berkurang jika tahap faktor lain tetap stabil. Ketidakseimbangan dalam penggunaan sumber adalah punca. Ahli ekonomi menganggapnya sebagai isu jangka pendek, walau bagaimanapun, kerana syarikat umumnya mampu membuat ketidakseimbangan dalam masa. Sebagai contoh, firma mungkin mengembangkan kemudahan pembuatannya, iaitu modal, untuk membuat peningkatan dalam pengambilan pekerja yang menyebabkan produktiviti marginal berkurangan di kalangan pekerja.
