Terdapat banyak teori yang berbeza tentang bagaimana orang berkelakuan dalam organisasi dan, oleh itu, bagaimana organisasi berkembang dari masa ke masa. Teori-teori ini boleh dikategorikan kepada sekurang-kurangnya tiga kumpulan yang luas: konfigurasi; kognitif dan budaya. Teori konfigurasi memberi tumpuan kepada klasifikasi organisasi menjadi jenis; Teori kognitif memberi tumpuan kepada bagaimana peserta memahami organisasi mereka dan dunia di mana ia bertindak dan teori budaya memberi tumpuan kepada antropologi, bukan psikologi, pemahaman individu yang terlibat dan interaksi mereka.
Konfigurasi
Henry Mintzberg mengembangkan salah satu teori konfigurasi yang paling menonjol, di mana beliau mengenal pasti tujuh jenis organisasi: keusahawanan, mekanikal, profesional, pelbagai, inovatif, mubaligh dan politik. Seperti yang diringkaskan oleh Christiane Demers dalam "Teori Pertukaran Organisasi" (2007), pandangan Mintzberg jenis-jenis teori ini berbeza antara satu sama lain sebahagian besarnya dalam cara tindakan diselaraskan, yang biasanya melalui gabungan lima mekanisme: pengawasan langsung; penyeragaman proses, output atau kemahiran dan penyesuaian bersama.
Danny Miller, seorang sarjana sangat dipengaruhi oleh karya Mintzberg, menarik kesimpulan bahawa sebuah korporat yang berjaya dalam mana-mana bentuk ini cenderung mengunci dirinya dalam bentuk itu - ia tidak akan lulus dari satu sama lain dengan langkah-langkah tambahan tetapi hanya, jika sama sekali, dengan revolusi.
Kognitif
Ahli teori kognitif cenderung melihat pendekatan konfigurasi sebagai terlalu deterministik dan positivistik. Mereka berusaha membina teori-teori "alam semesta sosial" sebagai "terbuka kepada semakan, perubahan dan pembangunan sendiri," kata David Cooperrider, Diana Whitney dan Jacqueline M. Stavros, dalam buku "Appreciative Inquiry Handbook" (2008).
Budaya
Rujukan kepada "budaya" korporat dalam kesusasteraan teori mungkin telah dimulakan dengan Elliott Jaques ', "Budaya Menukar Kilang" (1951). Jaques mengambil pendekatan seorang antropologi yang mempelajari beberapa suku jauh dengan tinggal di tengah-tengah mereka. Dia menggambarkannya sebagai "kajian kes perkembangan dalam kehidupan sosial satu komuniti perindustrian antara April 1948 dan November 1950." Seperti teori teori kognitif, ahli teori kebudayaan memberi tumpuan kepada pemahaman subjektif dan simbolik dalam dunia kerja. Perbezaannya adalah bahawa konsep budaya, yang kadang-kadang ditakrifkan sebagai "cara kita melakukan sesuatu di sekitar sini," adalah lebih luas daripada pemahaman dan pemahaman konseptual.
Pandangan Budaya dan Penafsiran Fungsi
Terdapat dua varian saingan dalam kem budaya. Demers memanggil mereka "perspektif interpretif" dan "fungsian." Satu lagi cara untuk melihat adalah "bawah ke bawah" berbanding pandangan "atas ke bawah" budaya. Beliau menulis bahawa para sarjana fungsional mengkaji sama ada pengurus adalah betul atau salah tentang budaya pekerja mereka, dengan anggapan bahawa jika mereka benar, mereka akan dapat mengurus lebih berjaya.
Interpretivist, sebaliknya, lebih cenderung melihat "subkultur organisasi … sebagai sumber perubahan yang mungkin." Dalam erti kata lain, mereka melihat budaya pekerja sebagai mengikat tugasan pengurusan.
