Perjanjian perdagangan bebas adalah satu bentuk integrasi ekonomi, dan wujud ketika kumpulan wilayah geografis bersama-sama membuat apa yang dikenali sebagai kawasan perdagangan bebas. Beberapa contoh terkenal ialah Kesatuan Eropah (EU) dan Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA). Kawasan perdagangan bebas bebas daripada semua halangan untuk berdagang. Ahli-ahli perjanjian perdagangan bebas mengekalkan halangan perdagangan yang lazim untuk bukan ahli, sehingga keanggotaan dalam perjanjian perdagangan bebas memiliki manfaatnya.
Penciptaan Perdagangan
Keuntungan utama keahlian dalam perjanjian perdagangan bebas adalah penciptaan perdagangan. Penciptaan perdagangan berlaku apabila satu negara mendapat manfaat daripada keupayaan untuk berdagang produk atau perkhidmatan secara bebas dengan ahli-ahli lain dari kawasan perdagangan bebas. Contohnya, jika sebelum Sepanyol memasuki EU, Amerika Syarikat dan Sepanyol memberikan gandum kepada negara-negara EU, kedua-duanya akan tertakluk kepada tarif yang sama. Walau bagaimanapun, apabila Sepanyol menjadi ahli EU, gandum dari Sepanyol akan menjadi lebih murah daripada gandum dari Amerika Syarikat. Aliran perdagangan akan berubah akibatnya, mewujudkan peluang perdagangan untuk Sepanyol.
Mengurangkan Harga Import
Mengurangkan harga import adalah satu lagi manfaat perjanjian perdagangan bebas, yang dialami dua cara. Pertama, apabila negara menguatkuasakan tarif import, harga pengguna membayar kenaikan barang import. Ahli-ahli perjanjian perdagangan bebas, bagaimanapun, tidak tertakluk kepada tarif import yang sama seperti bukan anggota, yang mengakibatkan harga yang lebih rendah untuk pengguna.
Kedua, jika hanya satu negara mengenakan tarif ke atas impor, harga barang impor akan meningkat di negara tertentu, yang mengakibatkan permintaan yang lebih rendah untuk produk tersebut. Walau bagaimanapun, jika seluruh kawasan perdagangan bebas mengenakan tarif, kejatuhan dalam permintaan akan dirasakan oleh negara pengeksport, memaksa penurunan harga produk yang diimport.
Meningkatkan Persaingan
Keahlian dalam perjanjian perdagangan bebas meningkatkan saiz pasaran tertentu, yang mungkin mengakibatkan keupayaan untuk memonopoli industri tertentu. Peningkatan saiz pasaran bermakna terdapat lebih banyak syarikat yang bersaing untuk perniagaan, yang bermaksud akan ada peningkatan dalam pembekalan barangan dan perkhidmatan yang ada. Peningkatan penawaran sementara permintaan tetap stabil mungkin menyebabkan harga yang lebih rendah untuk pengguna, memandangkan syarikat bersaing untuk perniagaan mereka.
