Perdagangan global bukan sistem pasaran bebas dan mungkin tidak boleh berharap begitu. Ini kerana pasaran bebas tidak boleh wujud dalam keseimbangan yang stabil melainkan ia juga pasaran yang adil. Dagangan global dipengaruhi oleh beberapa faktor, seperti keadaan ekonomi, peraturan, ketersediaan sumber, kestabilan geopolitik, penilaian mata wang dan obligasi perjanjian.
Mata wang
Penilaian relatif mata wang negara adalah pengaruh utama perdagangan global. Setiap negara dapat menetapkan nilai mata wang sendiri berbanding dengan mata wang lain. Pengimport bersih mendapat manfaat daripada mata wang yang kukuh. Pengeksport bersih mendapat manfaat daripada mata wang lemah. Salah satu sebab bahawa barang-barang Cina telah membanjiri Amerika Syarikat dan pasaran Eropah adalah mata wang China telah dipegang pada nilai yang sangat rendah berbanding dolar, euro dan yen. Ini menjadikan barang-barang Cina lebih murah bagi pengguna daripada barangan dari negara mereka sendiri, dan menjadikan barang-barang yang diimport ke China tidak mampu untuk kebanyakan penduduk berbanding dengan barang-barang yang dihasilkan secara tempatan.
Halangan perdagangan
Hambatan perdagangan termasuk subsidi domestik, kuota dan tarif import. Subsidi menyediakan sokongan kerajaan kepada industri dalam negeri yang sesebuah negara mungkin mahu melindungi dari pesaing asing yang lebih efisien atau pemangsa. Sebagai contoh, Jepun mensubsidi industri berasnya yang semakin meningkat supaya ia akan mendapat jaminan makanan dan menyediakan pekerjaan penuh untuk para petani padi. Tarif adalah pada dasarnya mengimport cukai untuk menjadikan mereka sama ada harga yang kompetitif atau lebih mahal daripada barangan yang dihasilkan dalam negeri. Kuota mengenakan had import ke atas item tertentu. Mereka sering digunakan untuk melindungi industri pertanian domestik apabila ia tidak dapat memenuhi tahap output yang diperlukan.
Kestabilan Geopolitik
Perang dan konflik menjejaskan perdagangan dalam beberapa cara. Ini termasuk mengehadkan akses kepada sumber pengeluaran kritikal, memakan sejumlah sumber yang tidak seimbang yang biasanya akan disalurkan ke ekonomi awam, dan mengganggu laluan perdagangan dan pengangkutan. Semasa Perang Dunia II, kerajaan A.S. mencatatkan produk petroleum, getah, tepung, gula, kopi dan kebanyakan produk pertanian. Baru-baru ini, sekatan perdagangan telah diletakkan di negara-negara seperti Iran, Libya dan Yaman kerana melanggar Perserikatan Bangsa-Bangsa Bersatu dan perjanjian antarabangsa yang lain.
Kos Pengeluaran
Banyak negara di dunia sedang membangun secara dramatik mengurangkan kos pengeluaran daripada pesaing di dunia maju. Ini disebabkan oleh kos buruh yang lebih rendah dan peraturan keselamatan alam sekitar dan pekerja yang kurang. Industri yang tertakluk kepada peraturan kesihatan dan keselamatan yang lebih ketat di negara maju telah berpindah ke negara membangun di mana mereka dapat mengurangkan kos pengeluaran mereka. Ini kerana kos operasi mungkin lebih rendah disebabkan oleh kualiti udara yang kurang mahal, kualiti air, kitar semula, pengurusan sisa berbahaya dan peraturan keselamatan pekerja.
