Proses kitar semula kertas, sambil menggunakan bahan kimia yang lebih sedikit dan mencemarkan kurang daripada kertas dara, masih memberi kesan kepada alam sekitar. Tidak semua kertas kitar semula adalah sama. Banyak kertas kitar semula mengandungi campuran pulpa dara dan daur ulang untuk menguatkan serat merosot. Semakin tinggi kandungan pulpa kitar semula, bahan kimia kurang diperlukan untuk pemutihan. Tidak semua kilang kitar semula menggunakan proses dan bahan kimia yang sama, dan sesetengahnya lebih berbahaya kepada alam sekitar daripada yang lain.
Surfactants
Pelbagai jenis surfaktan digunakan dalam proses penyingkiran. Ada yang toksik manakala yang lain adalah gula atau protein berasaskan. Para saintis juga sedang membangunkan proses berasaskan mekanikal dan enzim untuk penyingkiran yang bebas daripada bahan kimia.
Hidrogen peroksida
Ini adalah agen pelunturan yang biasa dan mesra alam yang digunakan sebagai alternatif kepada klorin.
Natrium hidrosulfite
Ini juga biasa digunakan untuk mengurangkan warna dalam pulpa kertas kitar semula. Ia menghasilkan natrium bisulfite yang agak benih.
Klorin
Gas klorin dan hipoklorit lebih kerap digunakan untuk pemutihan pulpa kertas dara, tetapi boleh digunakan dalam kertas kitar semula. Klorin menghasilkan dioksin, bahan kimia toksikogenik toksik yang membuat jalan ke udara dan air.
Proses Klorin Percuma
PCF atau "Proses Klorin Percuma" adalah istilah yang digunakan untuk kertas kitar semula yang tidak menggunakan klorin dalam proses pelunturannya.
