Salah satu penanda pemimpin yang efektif adalah keupayaan untuk mengukur keadaan dan membuat keputusan berdasarkan apa yang terbaik untuk dilakukan. Seorang pemimpin yang mampu menyesuaikan tindak balasnya agar sesuai dengan keadaan di hadapan orang yang tidak dapat beralih antara gaya kepimpinan. Faktor-faktor dalam keputusan keadaan termasuk motivasi dan tahap kecekapan pengikut. Terdapat empat tahap perkembangan pengikut yang mempunyai kesan yang signifikan terhadap hasil akhir keadaan. Empat tahap adalah: pemula yang bersemangat, pelajar yang kecewa, penyumbang enggan dan pelaku puncak.
Pemula yang penuh semangat
Pemula yang bersemangat mempunyai tahap semangat dan komitmen tinggi dan tahap pengalaman dan kecekapan yang rendah. Para pemimpin yang berhadapan dengan pengikutnya seperti ini perlu langsung dan autokratik dalam gaya kepimpinan mereka kerana para pengikutnya bersemangat dan ingin menyenangkan, tetapi sering tidak tahu bagaimana. Gaya kepimpinan autokratik memberikan matlamat, strategi dan tarikh akhir bagi pengikut untuk bertemu.
Murid yang kecewa
Seseorang yang menjadi pelajar yang kecewa mempamerkan kecekapan dan semangat atau komitmen rendah. Individu atau kumpulan pengikut yang kecewa sukar untuk memotivasi kerana mereka percaya tidak ada cara untuk mengubah keadaan; bahawa ia tidak ada harapan. Seorang pemimpin yang mempunyai pengikut yang disillusioned mungkin paling berjaya mengamalkan gaya kepimpinan autokratik yang memberikan harapan kepimpinan yang dapat mengatasi motivasi dan kompetensi rendah.
Kontributor yang enggan
Penyumbang enggan adalah seseorang yang mempunyai tahap kompetensi yang tinggi dengan komitmen yang rendah. Dalam situasi ini, menggunakan gaya kepimpinan parti dapat memberikan motivasi untuk mengambil bahagian. Gaya kepimpinan berpartisipasi membawa pendapat dan idea semua orang ke dalam proses membuat keputusan. Ramai individu yang kompeten mempunyai motivasi yang rendah kerana mereka merasa kurang digunakan dan kurang dihargai. Gaya kepimpinan yang terlibat sering membuat mereka merasa dihargai dan bersedia menyumbang.
Peak Performer
Seseorang yang berfungsi pada tahap prestasi puncak mempunyai motivasi tinggi dan kecekapan yang tinggi. Menggunakan gaya kepimpinan autokratik dengan individu ini tidak disarankan dan umumnya hanya menyebabkan kebencian dan semangat yang rendah. Gaya kepimpinan laissez faire kadang-kadang berjaya, kerana individu ini mempunyai keupayaan untuk memimpin dan menguruskan keadaan itu sendiri. Gaya kepimpinan berpartisipasi bekerja dengan berkesan dengan pelaku puncak dan sebenarnya menghasilkan situasi yang dapat diselesaikan dengan cepat dan berkesan.
