Sisa berbahaya membawa risiko alam sekitar dan juga risiko kesihatan untuk manusia dan hidupan liar. Sesetengah bahan pencemar seperti merkuri boleh mengumpul tisu manusia dan haiwan, dengan itu memompa kesannya. Sisa berbahaya terutamanya dihasilkan oleh industri dan perniagaan. Walaupun peraturan ada, pencemaran masih berlaku. Pada tahun 2009, Agensi Perlindungan Alam Sekitar A.S. (EPA) mencatatkan 23 juta kes pendedahan sukarela mengenai risiko pencemaran dan membuka 387 kes jenayah alam sekitar. Selagi ancaman kekal, kesan kesihatan sisa berbahaya akan terus berlaku.
Kanser
Petani Amerika memohon lebih daripada 300 juta paun racun perosak ke tanah ladang setiap tahun. Daripada 27 jenis racun perosak yang paling biasa, EPA telah mengklasifikasikan 15 daripada mereka sebagai karsinogen atau agen penyebab kanser. Kanser juga dikaitkan dengan pencemaran udara dari industri dan juga di rumah. Radon, sebagai contoh, merupakan produk sampingan radioaktif akibat kerosakan uranium. Uranium terdapat di dalam kerak bumi dan di mana-mana di dalam alam sekitar. Pendedahan Radon adalah punca utama kanser paru-paru mengikut Institut Kanser Kebangsaan.
Syarat Pernafasan
Pautan terus wujud antara pencemaran udara dan keadaan pernafasan seperti asma. Pendedahan kepada sisa berbahaya dari pelepasan merengsakan selaput lendir mulut dan tekak anda. Satu kajian tahun 2008 yang diterbitkan dalam Annals of the New York Academy of Sciences mendapati bahawa individu yang hanya hidup di dekat tapak sisa berbahaya mempunyai peningkatan risiko penyakit pernafasan.
Penyakit jantung
Risiko hidup di dekat tapak sisa berbahaya tidak berhenti dengan peningkatan risiko penyakit pernafasan. Satu kajian tahun 2004 yang diterbitkan dalam Arkib Kesihatan Alam Sekitar menemui risiko peningkatan perkembangan penyakit jantung kongenital dalam keturunan wanita hamil yang tinggal dalam jarak satu batu dari tapak sisa berbahaya. Ancaman itu juga lebih tidak berbahaya. Pembebasan secara automatik juga membawa peningkatan risiko serangan jantung dan strok dari penebalan arteri. Pelepasan bahan bakar fosil mengandungi beberapa toksin yang dianggap sisa berbahaya khusus oleh EPA. Sisa berbahaya bukan spesifik adalah satu tanpa sumber mudah dikenal pasti.
Kesan Pendedahan
Kesan kesihatan dari beberapa jenis sisa berbahaya mungkin bersifat sementara, tanpa pautan kepada syarat-syarat lain yang telah ditentukan. Sebagai contoh, Xylene adalah salah satu bahan kimia yang paling banyak digunakan di Amerika Syarikat. Ia adalah bahan yang terdapat dalam cat, pelarut, dan varnis. Walaupun tidak dianggap sebagai karsinogen, pendedahan kepada kimia menyebabkan pening dan sakit kepala. Seseorang juga mungkin mengalami ketidakselesaan perut. Pada paras yang tinggi, xilena boleh menyebabkan ketidaksadaran dan juga kematian.
