Statistik Biro Buruh A.S. a meramalkan bahawa keperluan bagi hakim di Amerika Syarikat akan meningkat sebanyak 4 peratus dari tahun 2008 hingga 2018. Peningkatan permintaan para hakim ini akan menghasilkan kira-kira 1,800 pekerjaan baru di lapangan pada masa itu. Pertandingan untuk jawatan hakim sangat bagus; hanya individu yang berkelayakan tinggi biasanya dapat memperoleh jawatan di lapangan.
Pendidikan
Biasanya, hakim bekerja sebagai peguam sebelum memasuki bidang. Sebenarnya, 91 peratus daripada semua hakim mempunyai ijazah profesional, seperti Juris Doctor, ijazah yang dianugerahkan oleh sekolah undang-undang, mengikut Rangkaian Maklumat Pekerjaan. Kemasukan ke sekolah undang-undang pertama memerlukan ijazah sarjana muda empat tahun. Selepas tamat pengajian, bakal peguam mesti menghadiri sekolah undang-undang yang membawa akreditasi Persatuan Bar Amerika. Sehingga Januari 2011, 200 universiti mempunyai kelulusan ABA. Program sekolah undang-undang biasanya memerlukan tiga tahun pembelajaran sepenuh masa untuk diselesaikan.
Lesen
Selepas menamatkan pengajian dari sekolah undang-undang, calon hakim mesti mendapatkan lesen untuk mengamalkan undang-undang dari negeri mereka. Persatuan bar setiap negeri menetapkan keperluan sendiri untuk lesen. Empat puluh lapan negeri memerlukan bakal peguam untuk lulus ujian bertulis yang dikenali sebagai Pemeriksaan Bar Multistate untuk mendapatkan pelesenan. Selepas menjadi peguam berlesen, calon hakim mestilah biasanya mengamalkan undang-undang selama beberapa tahun untuk mendapatkan pengalaman undang-undang dan pengetahuan praktikal yang diperlukan untuk menjadi hakim. Sesetengah negeri memerlukan hakim untuk mendapatkan lesen tambahan sebelum mengawasi mahkamah. Kelayakan ini mungkin memerlukan lulus peperiksaan tambahan atau mempunyai pengalaman bertahun-tahun pengalaman mengamalkan undang-undang.
Pelantikan atau Pilihanraya
Kebanyakan jawatan hakim memerlukan calon untuk dipilih atau dilantik. Selalunya, hakim-hakim bermula dengan mempengerusikan mahkamah tempatan, yang biasanya memerlukan pengundian melalui kampanye politik yang berjaya. Mahkamah Negeri biasanya merangkumi kedua-dua jawatan yang dipilih dan dilantik, sementara jawatan persekutuan umumnya diterima menerusi pelantikan oleh gabenor. Untuk memenuhi syarat untuk pelantikan, hakim mestilah mempunyai rekod kejayaan yang telah terbukti yang mengetuai kes di mahkamah rendah.
Keperluan lain
Hakim mestilah mempunyai latar belakang yang bersih tanpa rekod sebarang aktiviti jenayah untuk memenuhi syarat untuk pelantikan dan berjaya memenangi pilihan raya. Sesetengah negeri memerlukan hakim baru untuk berjaya menyelesaikan program latihan atau bimbingan sebelum menjadi sepenuhnya dilantik. Untuk kejayaan dalam bidang ini, hakim mesti mempunyai kemahiran berkomunikasi yang kuat dengan keupayaan untuk bercakap secara berkesan dan berwibawa di dalam bilik mahkamah. Keupayaan untuk menulis pendapat undang-undang rasmi juga perlu. Hakim mesti mempunyai pengetahuan yang mendalam tentang undang-undang yang mengatur jenis kes yang mereka dengar untuk menafsirkannya dengan betul apabila membuat keputusan yang memberi kesan kepada hasil kes.
