Ketidaksamaan ekonomi adalah isu utama bagi ahli ekonomi, ahli sosiologi dan ahli politik. Salah satu faktor yang mempengaruhi ketidaksamaan ekonomi ialah pelbagai upah yang diperoleh pekerja, yang membolehkan seseorang menjadi kaya melalui usaha mereka sementara yang lain berjuang untuk memenuhi keperluan. Banyak faktor memainkan peranan yang diambil oleh pekerja dan menyumbang beberapa pendapatan yang jauh lebih tinggi daripada yang lain.
Kemahiran
Pekerja yang mempunyai kemahiran khas yang mempunyai permintaan yang tinggi cenderung untuk mendapatkan gaji yang lebih tinggi daripada pekerja yang tidak mempunyai kemahiran tersebut. Majikan menilai kemahiran pekerja apabila membuat keputusan merekrut tetapi juga melalui penilaian pekerja biasa dan dari maklum balas daripada penyelia. Sesetengah kemahiran membuat pekerja lebih serba boleh, membolehkan mereka melakukan pelbagai tugas seperti yang diperlukan manakala rakan sekerja dengan kemahiran yang lebih sedikit mungkin terhad kepada tugas yang lebih sedikit dan perlahan untuk mendapatkan kenaikan gaji. Pekerja yang memperoleh kemahiran baru melalui latihan boleh menerima kenaikan gaji untuk mencerminkan kebolehan baru mereka. Seorang pekerja dengan kemahiran dalam permintaan juga mempunyai peluang yang lebih baik untuk menerima upah permulaan yang lebih tinggi.
Pengalaman dan kepengurusan
Pekerja mendapat gaji lebih tinggi di sepanjang kerjaya mereka berdasarkan pengalaman dan kekananan yang mereka perolehi. Kebanyakan majikan memberi kenaikan berkala kepada pekerja yang tinggal bersama syarikat itu, sama ada untuk menghalang mereka daripada pergi ke tempat kerja di tempat lain atau memberi ganjaran kepada kejayaan. Pekerja yang mempunyai sejarah panjang bekerja dalam bidang tertentu boleh menggunakan pengalaman mereka untuk merundingkan gaji yang lebih tinggi daripada pekerja baru yang akan mendapat pendapatan.
Insentif Pay
Pekerja yang menerima bayaran insentif mempunyai peluang tambahan untuk mendapatkan gaji yang lebih tinggi daripada pekerja yang mempunyai pilihan insentif yang lebih sedikit. Apabila majikan membayar gaji berdasarkan pengeluaran, pekerja yang menghasilkan lebih banyak akan menerima upah yang lebih tinggi. Keadaan yang sama berlaku apabila majikan menawarkan bayaran lebih masa atau bercuti; pekerja yang meletakkan lebih banyak jam pada kadar yang lebih tinggi menerima upah yang lebih tinggi daripada mereka yang terus membuat jadual piawai.
Kesatuan buruh
Kesatuan pekerja juga memainkan peranan dalam apa upah pekerja. Kesatuan berunding dengan majikan, biasanya di seluruh industri tertentu. Di antara syarat yang dicari oleh kesatuan adalah upah yang lebih tinggi dan kenaikan gaji tetap berdasarkan kesetiaan dan kemahiran. Pekerja yang mempunyai kesatuan yang berunding bagi pihak mereka boleh mendapat upah yang lebih tinggi daripada pekerja yang melakukan tugas yang sama tetapi bekerja dalam perniagaan atau industri di mana kesatuan tidak mencukupi.
