Perniagaan tidak perlu membuat keuntungan jika pemilik perniagaan tidak keberatan mengendalikan perniagaan dengan dana dari sumber lain dan kehilangan wang di atasnya sepanjang masa. Walau bagaimanapun, agar perniagaan menjadi berdikari dan mampu menarik pelaburan, ia mesti menjana keuntungan. Jika tidak, ia akhirnya akan menjadi tidak solven.
Memulakan
Banyak perniagaan tidak menjana keuntungan dalam beberapa tahun pertama operasi. Perniagaan permulaan tidak mempunyai asas pelanggan yang mantap, dan sehingga perniagaan mempunyai pelanggan ia tidak boleh menjadi menguntungkan. Perniagaan yang berbeza mempunyai tahap kos permulaan yang berbeza-beza. Perniagaan pembuatan tidak dapat beroperasi sehingga mesin dan peralatan telah dibeli. Pemilik mesti membayar kos permulaan ini dari saku, atau meminjam wang dari pemberi pinjaman atau pelabur.
Pengurusan Risiko
Umumnya, bank-bank tidak mahu memberi pinjaman kepada perniagaan yang beroperasi kurang dari dua tahun, tetapi Pentadbiran Perniagaan Kecil berkerjasama dengan beberapa bank untuk memberi pinjaman untuk permulaan. SBA dan pemberi pinjaman mengkaji rancangan perniagaan pemilik dan membandingkannya dengan rekod dari perniagaan sedia ada lain dalam industri yang sama untuk menentukan sama ada perniagaan itu berdaya maju. SBA hanya menyokong pinjaman untuk perniagaan yang mungkin mencipta keuntungan jangka panjang, kerana perniagaan yang gagal biasanya gagal bayar atas pinjaman.
Pelabur
Pelabur swasta menyediakan pembiayaan untuk usaha perniagaan yang nampaknya menjana keuntungan dalam jangka panjang. Pemilik perniagaan biasanya bersetuju untuk membayar faedah kepada pelabur swasta atau memberi pelabur kepentingan pemilikan minoriti dalam syarikat. Pelabur tidak memberi wang kepada pemilik perniagaan yang rancangan perniagaannya mungkin gagal. Sesetengah institusi kewangan semata-mata menyediakan pembiayaan bagi perniagaan permulaan, tetapi usaha ini berisiko kerana majoriti perniagaan kecil gagal dalam dua tahun pertama.
Keuntungan
Perniagaan bergantung pada keuntungan untuk membeli inventori baru, mengembangkan operasi dan pembangunan produk kewangan. Tanpa keuntungan, perniagaan akan bertahan dan risiko kehilangan bahagian pasarannya kepada pesaing lain. Perniagaan besar perlu meningkatkan keuntungan untuk mengekalkan harga saham yang tinggi dan membayar dividen kepada para pemegang saham. Sekiranya perniagaan yang besar tidak menjana keuntungan, harga sahamnya jatuh, yang bermaksud ia tidak dapat menimbulkan banyak wang dengan jualan saham dan tidak boleh meminjam dari bank dengan mudah. Syarikat-syarikat dengan harga saham jatuh sering menjadi sasaran pengambilalihan bermusuhan oleh firma saingan.
