Ekonomi adalah mengenai pengeluaran, pengedaran dan penggunaan barangan. Keputusan utama yang dihadapi oleh pekerja, firma dan negara adalah apa yang dihasilkan barang. Konsep ekonomi pengkhususan membantu menjawab soalan ini. Di bawah pengkhususan, pelaku ekonomi menumpukan kemahiran mereka ke atas tugas-tugas di mana mereka adalah yang paling mahir. Pengkhususan mempunyai aplikasi mikro dan makroekonomi.
Pengkhususan di Tempat Kerja
Pengkhususan dalam ertikata ekonomi merujuk kepada individu dan organisasi yang memberi tumpuan kepada pelbagai jenis tugas pengeluaran yang mereka lakukan yang terbaik. Pengkhususan ini memerlukan pekerja untuk melepaskan tugasan lain yang tidak mereka mahir, meninggalkan pekerjaan tersebut kepada orang lain yang lebih sesuai untuk mereka.
Pengkhususan berkaitan dengan konsep ekonomi yang lain, pembahagian buruh, dibincangkan dengan panjang lebar oleh Adam Smith, ahli ekonomi Scotland abad ke-18 dan pengarang "The Wealth of Nations." Smith menggambarkan manfaat pengkhususan dan pembahagian tenaga kerja apabila menggambarkan kilang pin, di mana setiap pekerja melakukan tugas khusus tunggal. Seorang pekerja mengukur wayar, satu lagi memotongnya, satu mata ia, yang lain membuat kepala dan sebagainya. Melalui proses ini, pekerja menghasilkan lebih banyak pin lebih daripada sekiranya setiap pekerja membuat keseluruhan pin secara bebas.
Kesan Pengeluaran
Pengkhususan, seperti yang digambarkan oleh contoh Adam Smith dari kilang pin, membolehkan pekerja untuk mengembangkan lebih banyak kemahiran dalam tugas khusus mereka. Pengeluaran meningkatkan kepakaran kerana para pekerja tidak kehilangan pergeseran waktu di antara tugas yang berbeza. Smith juga percaya pekerja yang mempunyai kepakaran lebih cenderung berinovasi, untuk membuat alat atau jentera untuk menjadikan tugas mereka lebih cekap.
Faedah
Manfaat pengkhususan juga melampaui pekerja individu. Firma yang mengkhususkan diri dalam produk tertentu dapat menghasilkan jumlah yang lebih besar untuk dijual. Firma tersebut dan pekerja mereka menggunakan hasil daripada penjualan barang tersebut untuk membeli barangan yang diperlukan oleh pekerja dan syarikat lain.
Pemikiran Ekonomi
Walaupun Adam Smith melihat kelebihan pengkhususan dan pembahagian buruh, beliau juga melihat kelemahan mereka. Dia bimbang bahawa garis perakitan yang membosankan di mana pekerja melakukan tugas tunggal sepanjang hari dapat menimbulkan kreativiti dan semangat mereka. Dia melihat pendidikan sebagai ubat dan percaya bahawa pendidikan memupuk kreativiti dan inovasi dalam pekerja. Karl Marx merampas kebimbangan Smith dalam karya-karyanya mengenai ekonomi. Dia melihat tugas-tugas pengeluaran yang membosankan, ditambah dengan upah sara hidup yang tidak mewakili nilai penuh buruh, sebagai faktor yang meningkatkan pengasingan pekerja, akhirnya mengakibatkan kebangkitan pekerja yang diketuai oleh pekerja terhadap kelas kapitalis.
Pengkhususan Makroekonomi
Pengkhususan dalam ekonomi tidak terhad kepada individu dan firma, bidang mikroekonomi. Ia juga mempunyai aplikasi dalam makroekonomi, yang mengkaji tindakan ekonomi negara, rantau dan seluruh ekonomi. Dalam konteks makroekonomi, pengkhususan bermakna negara menumpukan pada menghasilkan barang-barang di mana mereka mempunyai kelebihan yang paling banyak ketika terlibat dalam perdagangan dengan negara lain untuk memperoleh barang lain.
David Ricardo, seorang ahli ekonomi abad ke-18 dan awal abad ke-19, berhujah untuk pengkhususan berdasarkan kelebihan perbandingan, yang membantu menentukan sama ada ia memberi manfaat yang lebih baik kepada negara dalam menghasilkan sesuatu yang baik atau mengimportnya. Misalnya, Amerika Syarikat menghasilkan pakaian dan komputer lebih murah daripada India.Walaupun Amerika Syarikat kelihatannya mempunyai kelebihan mutlak, ia mungkin tidak mempunyai kelebihan perbandingan, yang mengukur keupayaan untuk menghasilkan dari segi biaya peluang.
Kerana sumber pengeluaran adalah terhad, kos peluang menghasilkan komputer bermakna kurang pakaian dibuat. Berbanding dengan apa yang perlu dikorbankan, negara harus mengkhususkan diri dalam menghasilkan kebaikan di mana ia mempunyai kelebihan perbandingan, sambil mengimport produk lain.
