Kuningan adalah aloi, atau gabungan, tembaga dan zink. Tamadun purba di Timur Dekat dan Empayar Rom menghasilkannya dalam jumlah kecil lebih daripada 2,500 tahun yang lalu, menggunakannya untuk tujuan hiasan dan menghasilkan objek seperti periuk memasak, perkakas dan perisai. Ia tidak dihasilkan secara besar-besaran sehingga abad ke-18, apabila kaedah pemprosesan metalurgi yang boleh dipercayai untuk menghasilkan suhu tinggi (1,665 F) yang diperlukan untuk mencairkan zink didapati.
Sejarah
Tembaga telah dihasilkan, walaupun dalam bentuk asas, sejak zaman purba: sesetengah ahli arkeologi percaya sejauh Zaman Batu Awal. Tetapi tembaga tidak pernah mempunyai "zaman" sendiri, seperti zaman Gangsa atau Besi, kerana teknologi yang diperlukan untuk menghasilkan haba yang mencukupi untuk mencairkan salah satu ramuannya, zink, tidak terdapat dalam masyarakat primitif tempoh tersebut. Kuningan pertama kali dihasilkan di Timur Dekat kira-kira 2,500 tahun yang lalu dan dari sana pengetahuan tentang bagaimana membuatnya tersebar ke Eropah. Ia digunakan untuk membuat objek hiasan, pasu, perkakas, perisai dan syiling hingga abad ke-18, ketika proses metalurgi baru memungkinkan untuk memproduksi massa. Ia telah digunakan semakin dalam aplikasi perkilangan sehingga hari ini.
Sifat-sifat tembaga
Ciri-ciri tembaga berbeza-beza mengikut nisbah tembaga (55 hingga 90 peratus) kepada zink (10 hingga 45 peratus) dan penambahan sejumlah kecil logam lain seperti timah, aluminium, plumbum dan nikel. Konduktor yang baik haba dan elektrik, tembaga dinilai untuk kekuatan dan kelembapannya, yang bermaksud ia tahan lama dan mudah dibentuk dan dicetak apabila membuat perkakasan dan objek hiasan. Ia juga mempunyai kebolehan akustik yang menjadikannya pilihan yang baik dalam pembuatan alat muzik metalik. Brass mempunyai kebolehan anti-korosif yang menjadikan ia berguna untuk aplikasi perkakasan tentera laut, dan ciri-ciri antimikrobnya dinilai dalam tetapan hospital di mana penyebaran jangkitan adalah kebimbangan. Patogen yang diperolehi oleh hospital seperti MRSA tidak dapat bertahan pada pintu gerbang tembaga dan pelantar jari selama lebih dari beberapa jam. Tembaga mempamerkan warna dalam warna dari merah ke emas ke perak, bergantung kepada komposisinya.
Aplikasi Perindustrian
Tembaga dipalsukan menggunakan kaedah kerja sejuk atau kaedah rolling panas. Kerja sejuk digunakan untuk tembaga yang mengandungi kurang daripada 40 peratus zink; kaedah rolling panas digunakan untuk aloi tembaga yang mengandungi lebih daripada 40 peratus zink. Kaedah kerja sejuk (alfa tembaga) digunakan untuk menghasilkan kartrij skru, pin, bolt dan peluru. Kaedah rolling panas (brass beta) digunakan untuk membuat tiub, perhiasan, bahagian jam, mata air, bebibir, pemegang keran, kepala pemercik dan kelengkapan pintu dan tingkap. Tembaga juga boleh dibuang ke dalam acuan dan diekstrusi.
Kemampanan
Industri tembaga teratur dengan baik apabila ia mengitar semula sekerapnya, yang membuat barang-barang tembaga baru yang dihasilkan daripadanya lebih ekonomik, kira-kira 40 peratus lebih murah daripada tembaga yang dihasilkan dari bijih. Tembaga yang diperbuat daripada sekerap juga berkekalan ekologi, kerana ia menjimatkan sumber asli yang akan dibelanjakan menghasilkannya dari tembaga dan zink. Sekerap tembaga dibuat dari potongan yang dipotong saat pembuatan, dipanggil offcuts, dan sekerap dari mesin, stamping dan presswork, yang disebut swarf. Sisa kitar semula ini mudah dicairkan dan diperbaharui, cara lain yang menggunakannya terus mengurangkan kos menghasilkan artikel yang dibuat daripadanya.
