Perjanjian perdagangan pelbagai hala melibatkan tiga atau lebih negara yang ingin mengatur perdagangan antara negara tanpa diskriminasi. Mereka biasanya bertujuan untuk mengurangkan halangan perdagangan di antara negara-negara peserta dan, sebagai akibatnya, meningkatkan tahap integrasi ekonomi antara peserta. Perjanjian perdagangan pelbagai hala dianggap sebagai cara yang paling berkesan untuk meliberalisasikan perdagangan dalam ekonomi global yang saling bergantung.
Asal usul
Walaupun perdagangan multilateral wujud sebelum ini, hanya selepas Perang Dunia II bahawa negara-negara mengakui keperluan untuk satu set peraturan dengan objektif untuk mendapatkan akses pasaran untuk ekonomi pulih pasca perang. Set peraturan pertama yang pertama datang pada tahun 1947 dalam bentuk Perjanjian Am mengenai Tarif dan Perdagangan (GATT). GATT digantikan pada tahun 1995 oleh Pertubuhan Perdagangan Dunia, yang mempunyai lebih daripada 150 ahli. Perjanjian WTO meliputi barang, perkhidmatan dan harta intelek.
Perjanjian Perdagangan Serantau
Baru-baru ini, terdapat peningkatan dalam perjanjian perdagangan serantau yang melibatkan sejumlah kecil negara. Bertentangan dengan nama yang dicadangkan, perjanjian ini dapat diselesaikan antara negara-negara di kawasan geografi yang berbeza. Contoh-contoh perjanjian perdagangan serantau termasuk Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA), yang secara substansial mengurangkan halangan perdagangan untuk komoditi pertanian, barang-barang buatan, dan jasa di Amerika Utara.
Multilateral vs Bilateral
Perjanjian perdagangan adalah sama ada dua hala, yang melibatkan dua negara, atau multilateral. Walaupun ada yang percaya bahawa perjanjian perdagangan bebas dua hala merupakan langkah pertama ke arah perdagangan bebas multilateral, yang lain menunjukkan bahawa perjanjian perdagangan dua hala adalah diskriminasi dan menyebabkan perpecahan sistem perdagangan dunia dan penurunan perdagangan bebas multilateral.
Kelebihan
Banyak ahli ekonomi liberal berhujah bahawa perdagangan bebas antara negara membawa kepada hasil menang-menang untuk semua. Ahli ekonomi David Ricardo menyatakan bahawa kebajikan dimaksimumkan apabila setiap negara mengkhususkan diri dalam menghasilkan barangan yang paling menggunakan tanah, buruh dan modal negara itu, kemudian menjual lebihannya untuk barang yang dihasilkan oleh negara lain.
Kelemahan
Perdagangan antarabangsa berlaku di dunia negara-negara, tanpa kuasa global yang boleh menentukan dan menguatkuasakan peraturan. Juga, perjanjian perdagangan tidak pernah membuat semua orang gembira. Perjanjian yang meningkatkan akses kepada pasaran negara masing-masing disokong oleh sektor yang mengeksport produk mereka tetapi ditentang oleh sektor yang menghadapi persaingan dari import.
