Perakaunan adalah sistem rakaman, pengelasan dan meringkaskan maklumat kewangan sedemikian rupa sehingga pengguna maklumat dapat membuat keputusan ekonomi berdasarkannya. Perakaunan bermula sebagai satu sistem mudah bagi token tanah liat untuk menjejaki barang dan haiwan, tetapi telah berkembang sepanjang sejarah menjadi satu cara untuk mengesan transaksi yang rumit dan maklumat kewangan yang lain.
Perakaunan Awal
Perakaunan mempunyai akar umbi dalam sejarah tamadun terawal. Dengan kebangkitan pertanian dan perdagangan, orang memerlukan cara untuk menjejaki barang dan transaksi mereka. Sekitar 7500 SM, Mesopotamia mula menggunakan token tanah liat untuk mewakili barang, seperti haiwan, peralatan, barangan makanan atau bijirin. Ini membantu pemilik menjejaki harta mereka. Daripada menghitung kepala lembu atau gandum bijirin setiap kali seseorang dimakan atau diperdagangkan, orang hanya boleh menambah atau tolak token. Bentuk yang berbeza digunakan untuk barangan yang berbeza. Sekitar 4000 B.C, orang Sumeria mula meletakkan tanda-tanda ini dalam sampul surat tanah liat yang dimeteraikan. Setiap token akan dicap ke dalam tanah liat di luar sampul, jadi pemilik akan tahu berapa banyak token di dalam, tetapi token itu sendiri akan disimpan selamat dari gangguan atau kerugian. Amalan mendesak token ini ke dalam tanah liat mungkin merupakan permulaan penulisan awal. Beberapa ratus tahun kemudian, token yang lebih rumit mula digunakan. Tanda-tanda ini mempunyai tanda khas untuk menandakan unit atau jenis barang yang berlainan. Bermula sekitar 3000 SM, orang Cina mengembangkan abakus, alat untuk mengira dan mengira.
Pembukuan masuk dua kali dan Luca Pacioli
Sepanjang sejarah kuno dan Abad Pertengahan, perakaunan kekal sebagai urusan yang agak mudah. Penggunaan duit syiling itu bermakna perakaunan kini ditangani dengan wang bukannya barang yang sebenarnya, tetapi pembukuan masuk tunggal, seperti yang digunakan dalam daftar cek moden, digunakan untuk menjejaki wang yang ditukar, di mana ia pergi dan siapa yang berhutang apa. Semasa dan selepas Perang Salib, pasaran perdagangan Eropah membuka perdagangan Timur Tengah, dan pedagang Eropah, terutama di Genoa dan Venice, semakin kaya. Mereka memerlukan cara yang lebih baik untuk menjejaki sejumlah besar wang dan urus niaga yang kompleks, dan ini membawa kepada pembukuan pembukuan dua kali ganda. Pembukuan masuk dua hala bermakna setiap transaksi dicatatkan sekurang-kurangnya dua kali, sebagai debit dari satu akaun dan kredit kepada yang lain. Pada tahun 1494, seorang rahib Franciscan dan ahli matematik bernama Luca Pacioli menerbitkan sebuah buku matematik bertajuk "Summa de arithmetica, geometria, proporsi et proportionalita," yang mengandungi perihalan perakaunan berganda. Apabila populariti buku semakin meningkat, perakaunan masuk akal mula menyapu Eropah, kerana para pedagang menyadari apa alat berharga yang diberikan kepada mereka untuk menjejaki maklumat kewangan terperinci. Untuk pencapaian ini, Luca Pacioli sering disebut "Bapa Perakaunan." Namun, pada masa ini dalam sejarah, perakaunan belum lagi profesion khusus, melainkan lanjutan dari tugas-tugas perkeranian para ahli tulis, pegawai, bankir dan pedagang.
Revolusi Industri dan Peningkatan Akauntan Profesional
Dengan kemunculan Revolusi Perindustrian pada abad kelapan belas dan awal abad kesembilan belas, perakaunan terus berkembang dan menjadi sendiri sebagai profesion. Amalan perakaunan kos menjadi berleluasa kerana pemilik perniagaan dan pengurus berusaha memahami cara terbaik untuk menjadikan perniagaan mereka sebagai kos yang cekap yang mungkin. Josiah Wedgwood, pemilik kilang tembikar Inggeris yang terkenal, adalah antara yang pertama menggunakan perakaunan kos untuk memahami apa wang syarikatnya dibelanjakan dan untuk menghapuskan perbelanjaan yang tidak perlu. Dengan kerumitan perakaunan baru dan permintaan yang meningkat untuk pembukuan yang tepat, orang mula memperhitungkan dalam bidang perakaunan, sehingga menjadi akauntan publik profesional yang pertama. Beberapa firma perakaunan yang masih beroperasi hari ini ditubuhkan pada pertengahan abad kesembilan belas.William Deloitte membuka firmanya pada tahun 1845, dan Samuel Price dan Edwin Waterhouse membuka perniagaan bersama mereka pada tahun 1849.
Perakaunan Profesional Moden
Hari ini, perakaunan adalah perniagaan untuk dirinya sendiri, dengan beribu-ribu pengamal di seluruh dunia dan sebilangan besar organisasi profesional dan garis panduan rasmi untuk memodifikasi amalan dan keperluan. Khususnya di Amerika Syarikat semasa Kemelesetan Besar, tuntutan telah dibuat untuk penyeragaman piawaian perakaunan yang lebih baik dan kod set garis panduan profesional. Hari ini, Prinsip Perakaunan Umum yang Diterima, atau GAAP, menetapkan piawaian di mana akauntan awam mesti menjalankan perniagaan. Setiap negara mempunyai garis panduan perakaunan yang serupa.
Perakaunan Khusus
Oleh kerana sistem ekonomi hari ini kompleks, cabang perakaunan khusus telah dibangunkan. Di samping perakaunan kewangan tradisional, kini terdapat subdivisi, seperti perakaunan cukai, perakaunan pengurusan, perakaunan tanpa lemak, perakaunan dana dan perakaunan projek. Akauntan profesional dikehendaki untuk bidang ini, kerana mereka melibatkan keperluan pemahaman menyeluruh dan spesifik mengenai keperluan perniagaan dan amalan perakaunan.
