Tidak seperti makroekonomi, yang mengkaji ekonomi dari bawah ke bawah dengan menilai dasar kerajaan dan teori monetari, ekonomi mikro memandang ekonomi dari bawah ke bawah. Mikroekonomi adalah kajian bagaimana firma dan individu beroperasi. Lebih penting lagi, memahami prinsip panduan pasaran dan kelakuan tegas membantu para ahli membuat ramalan.
Kepentingan
Prinsip-prinsip mikroekonomi membolehkan firma dan individu membuat keputusan yang lebih baik. Sebagai contoh, ahli ekonomi perniagaan yang meramalkan kenaikan kos bahan api boleh menasihati firma untuk menukar kaedah perkapalan, meningkatkan kos penghantaran dan memotong laluan penghantaran ke lokasi tertentu. Begitu juga, seseorang yang mengkaji mikroekonomi akan memahami bahawa kenaikan harga minyak, yang tidak baik, bermakna pengguna kini mempunyai sedikit wang untuk dibelanjakan untuk barangan lain, seperti pemain MP3.
Jenis Firma: Sempurna Persaingan
Mikroekonomi diasaskan pada prinsip bahawa firma beroperasi untuk memaksimumkan keuntungan. Insentif ini memberi kesan kepada cara di mana firma menghasilkan barangan, menetapkan harga dan bersaing dengan firma lain. Jenis struktur pasaran adalah peramal utama tingkah laku firma. Pasaran yang kompetitif bermakna firma boleh memasuki dan keluar industri, dan peraturan asas penawaran dan permintaan menentukan harga. Dalam struktur pasaran ini, firma adalah "pengambil harga," yang bermaksud perniagaan individu tidak mempunyai kuasa untuk menetapkan harga.
Jenis-jenis Firma: Oligopoli
Sebaliknya oligopoli adalah kehadiran segelintir firma dalam industri tunggal. Industri penerbangan merupakan contoh oligopoli yang baik. Walau bagaimanapun, sejak bersetuju dengan syarikat lain mengenai penetapan harga, suatu kegiatan yang dikenal sebagai kolusi, adalah haram di Amerika Syarikat, firma oligopoli juga pengambil harga. Malah, Teori Keseimbangan Nash menyatakan bahawa syarikat-syarikat dalam oligopoli memacu harga barangan dan perkhidmatan kepada harga yang paling rendah dalam percubaan untuk melemahkan persaingan. Mengekalkan keuntungan adalah sukar dalam struktur pasaran jenis ini. Persaingan monopoli bermakna hanya satu atau dua firma beroperasi dalam industri.
Jenis Firma: Monopoli
Tidak seperti dua struktur pasaran yang lain, syarikat monopoli dapat menetapkan harga barangan dan perkhidmatan. Microsoft adalah contoh struktur pasaran ini. Kerana ia mempunyai beberapa pesaing, Microsoft boleh menetapkan harga produknya dengan anggapan bahawa pelanggan akan menerima harga. Monopoli juga terbentuk apabila kos memasuki perniagaan adalah larangan kos. Memulakan loji janakuasa nuklear adalah contoh yang baik dari perniagaan yang menghalang kos. William McEachern, pengarang "Microeconomics: A Pengenalan Kontemporari," menjelaskan bahawa langkah kerajaan untuk mengawal selia monopoli semulajadi, seperti syarikat-syarikat kuasa, firma pengangkutan dan penyedia perkhidmatan telefon.
Pengenalpastian Kelakuan Individu
Sama seperti firma berusaha untuk memaksimumkan keuntungan, individu berusaha untuk memaksimumkan utiliti, atau kepuasan. Individu cuba menggunakan sumber mereka yang langka dengan cara yang lebih baik untuk diri mereka sendiri. Ahli ekonomi cuba untuk meramalkan cara orang melakukan tugas asas ini. Satu kaedah adalah dengan menentukan tindak balas pengguna terhadap perubahan harga: jika sejumlah besar orang berhenti membeli satu produk dan beralih kepada yang lain kerana peningkatan harga, yang baik dianggap sangat elastis. Jika tabiat pembelian pengguna tetap tidak terjejas oleh kenaikan harga, yang baik adalah tidak elok. Pelajar mikroekonomi juga mengkaji bagaimana individu memberi respons kepada kenaikan atau kejatuhan pendapatan peribadi. Dalam beberapa kes, kenaikan pendapatan bermakna seseorang bekerja lebih keras untuk mendapatkan lebih banyak wang. Dalam kes lain, orang memilih lebih banyak masa lapang. Jenis barang yang dibeli seseorang juga dipelajari. Contohnya, lebih banyak barangan mewah, seperti kereta dan beg tangan mahal, boleh dibeli apabila kenaikan pendapatan, sementara barang-barang yang lebih rendah, seperti sup jenama kedai, boleh dibeli kerana kejatuhan pendapatan.
