Kerajaan Persekutuan, negeri dan tempatan, yang berusaha untuk mengimbangi belanjawan mereka, sedang mengkaji pilihan untuk meningkatkan pendapatan dan mengurangkan kos. Satu pilihan adalah untuk memindahkan beberapa perkhidmatan yang kerajaan "secara tradisinya" dimiliki oleh sektor swasta, contohnya, penjara. Memandangkan beberapa ahli undang-undang mempersoalkan sama ada penjara swasta bernilai kos, kerajaan juga perlu mempertimbangkan kebaikan dan keburukan keputusan sedemikian.
Kos
Jumlah muktamad yang kerajaan bayar kepada syarikat swasta untuk menjalankan penjara boleh kurang daripada jika kerajaan menjalankan penjara itu sendiri. Faktor seperti kos buruh yang lebih rendah menjejaskannya. Pekerja perkhidmatan awam biasanya membuat lebih banyak gaji keseluruhan - gaji dan faedah - daripada pekerja swasta. Upah ini menambah lebih daripada separuh perbelanjaan operasi penjara. Firma swasta masih membayar gaji yang serupa seperti yang dilakukan oleh kerajaan, tetapi bayaran untuk kerja lembur, penjagaan kesihatan dan tuntutan pampasan pekerja pada umumnya lebih rendah.
Prestasi
Firma swasta mendakwa bahawa kerana kontrak yang mereka miliki dengan kerajaan boleh dibatalkan, mereka mempunyai insentif yang lebih besar untuk menyediakan perkhidmatan yang lebih baik daripada penjara awam. Ini bererti bahawa penjara swasta umumnya lebih selamat; keadaan hidup lebih baik; dan, yang paling penting, pemulihan banduan kembali kepada masyarakat adalah lebih berkesan.
Ketergantungan
Bahaya ada yang kerajaan boleh menjadi terlalu bergantung kepada firma swasta untuk menjalankan penjara. Ini akhirnya boleh membawa kepada kos operasi yang lebih tinggi, kerana firma swasta pada mulanya boleh "menurunkan harga" tawarannya, maka selepas kerajaan menjadi bergantung kepadanya, secara dramatik meningkatkan biaya.
Ketelusan
Agensi-agensi kerajaan sepatutnya telus sepenuhnya tentang apa yang sedang berlaku. Ketelusan amat penting dalam penjara kerana kakitangan penjara ditugaskan dengan rawatan etika para tahanan. Walau bagaimanapun, dalam sebuah firma swasta, ketelusan tidak ada, jadi firma boleh memperlakukan tawanan dengan buruk terutamanya untuk membuat tambahan wang.
