Industri petroleum adalah penting kepada pasaran tenaga antarabangsa. Walaupun talian paip boleh menyebabkan sebahagian besar tumpahan minyak yang berkaitan, kapal tangki sendiri masih menimbulkan bahaya yang signifikan terhadap alam sekitar. Tong minyak oleh berjuta-juta perlu diangkut ke seluruh saluran yang ditentukan setiap hari oleh kapal-kapal bahan bakar. Terdapat banyak risiko dalam mengangkut minyak dengan cara ini, tetapi bahaya mungkin tidak melebihi ganjaran.
Pengenalan
Pentadbiran Maklumat Tenaga A.S. melaporkan bahawa pengeluaran minyak 2007 mencapai kira-kira 85 juta tong sehari. Kira-kira setengah minyak itu diangkut oleh kapal tangki minyak di seluruh dunia. Hampir 17 juta tong minyak mentah sehari diangkut sepanjang Selat Hormuz di Teluk Parsi. Tankers bergerak sepanjang laluan maritim tetap yang dipanggil chokepoints. Chokepoints ini adalah arteri strategik untuk pengangkutan tenaga dan oleh itu berisiko tinggi untuk cetak rompak dan tumpahan minyak berbahaya. EIA memberi amaran bahawa walaupun penyumbatan sementara chokepoints strategik dapat membawa kepada peningkatan jumlah jumlah kos tenaga.
Kemalangan Pengangkutan
Menurut National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), tumpahan minyak dari kapal tangki pengangkutan hanya menyumbang kira-kira 7.7 peratus minyak di lautan. Namun pendapat orang awam nampaknya tergelincir dengan saiz tumpahan dan bukan kekerapan. Kebanyakan tumpahan minyak terbesar yang dirakam adalah hasil daripada kemalangan berkaitan pengangkutan, termasuk tumpahan Exxon Valdez di Alaska.
Risiko Kehidupan Marin
Program oseanografi Texas A & M University baru-baru ini menerbitkan satu senarai kesan tumpahan minyak dari Persekutuan Pencemaran Pemilik Tangki Antarabangsa. Hasil yang paling berbahaya dari insiden berkaitan minyak adalah kesan pada haiwan laut. Kesan toksik dari komponen kimia minyak boleh merosakkan dan membunuh hidupan laut. Malah tahap pendedahan yang kurang dari-maut boleh memberi kesan jangka panjang ke atas kemampuan haiwan marin untuk memberi makan dan menghasilkan semula. Tumpahan minyak di dalam air terbuka boleh mencemari rantaian makanan laut pada tahap paling asas dan menyebabkan kesan domino mematikan pada spesies yang lebih besar.
Risiko kepada Burung dan Mamalia
Mengangkut minyak melalui lautan menimbulkan potensi bahaya kepada burung akuatik dan mamalia. Sekiranya tumpahan berlaku, pendedahan seketika kepada petroleum boleh membawa maut kepada haiwan. Minyak boleh racun haiwan jika mereka memakannya. Apabila burung mendapat minyak di bulu mereka, mereka tidak hanya kehilangan kemampuan mereka untuk terbang tetapi juga salutan kalis air yang melindungi organ-organ penting mereka. Malah, mamalia yang lebih tua mempunyai peluang untuk mengalami hipotermia yang lebih tinggi akibat komplikasi yang berkaitan dengan minyak. Suruhanjaya Pantai California melaporkan bahawa 2,150 burung mati akibat banjir minyak Cosco Busan 2007 di San Francisco Bay. Tumpahan Exxon Valdez yang terkenal pada tahun 1989 membunuh lebih daripada 30,000 ekor burung dan hampir seribu mamalia laut lain sebelum peluru minyak terkandung.
Pencegahan Kerajaan
Selepas tumpahan Exxon Valdez, kedua-dua ahli politik dan rakyat rata-rata mengkritik peraturan kerajaan yang semakin meningkat. Risiko mengangkut minyak membawa kepada Kod Pengurusan Keselamatan Antarabangsa pada tahun 1998. Ordo ini memerlukan kapal tangki untuk mematuhi piawaian kualiti dan akauntabiliti baru. Juga, negara-negara individu mempunyai undang-undang dan kaedah mereka sendiri untuk mencegah kemalangan yang berkaitan dengan minyak. Suruhanjaya Pesisir California melaporkan bahawa agensi kawal selia California memerlukan kapal pengangkutan untuk membuktikan mereka mempunyai rancangan kontingensi untuk menangani tumpahan minyak dan tambahan $ 300 juta dalam insurans.
