Minggu Sukarelawan Kebangsaan bermula pada tahun 1974 sebagai cara untuk mengenali dan meraikan usaha sukarelawan. Sejak itu, penekanan yang asal pada perayaan telah melebar; minggu ini telah menjadi usaha di seluruh negara untuk menggesa orang ramai untuk keluar dan menjadi sukarelawan dalam komuniti mereka. Setiap April, badan amal dan komuniti menguatkan tema rasmi minggu ("Meraikan Orang dalam Tindakan") dengan mengiktiraf sukarelawan dan memupuk budaya perkhidmatan.
Asal
Presiden Richard Nixon telah menubuhkan Minggu Sukarelawan Kebangsaan dengan perintah eksekutif pada tahun 1974. Setiap Presiden A.S. yang duduk sejak Nixon telah mengeluarkan proklamasi semasa Minggu Sukarelawan Kebangsaan (seperti yang mempunyai banyak walikota dan gabenor A.S.), mendesak orang Amerika untuk memberi masa kepada organisasi jangkauan masyarakat.
Institusi Menaja
Minggu Sukarelawan Kebangsaan ditaja oleh Mata Institusi Cahaya, yang menggalakkan dan menganjurkan kesukarelaan di peringkat komuniti. Institut ini bermula sebagai asas, yang dibuat sebagai tindak balas kepada Presiden George H.W. Pidato pertama Bush pada tahun 1989, menggesa sukarelawan dan aktivis masyarakat menjadi "seribu mata cahaya." Pada tahun 2007, Points of Light Foundation bergabung dengan Rangkaian HandsOn, yang membentuk organisasi pengelolaan sukarela terbesar di negara ini. Institut ini adalah organisasi bukan keuntungan bebas, tidak bergabung dengan mana-mana parti politik.
Anugerah Perkhidmatan Sukarelawan Presiden
Ramai masyarakat dan organisasi menggunakan Minggu Sukarelawan Kebangsaan sebagai satu masa untuk menyampaikan Anugerah Perkhidmatan Sukarelawan Presiden. Dibuat pada tahun 2003, anugerah ini membenarkan organisasi yang diperakui untuk mengiktiraf individu yang telah memenuhi kuota jam sukarelawan dalam komuniti mereka pada tahun lalu. Sukarelawan boleh dianugerahkan dengan anugerah gangsa, perak atau emas untuk jumlah jam keseluruhan mereka yang sukarela. Untuk mendapatkan anugerah emas, anak-anak perlu berseloroh sekurang-kurangnya 100 jam, dewasa muda mesti sukarela sekurang-kurangnya 250 jam dan dewasa sekurang-kurangnya 500 jam.
Kesan
Walaupun Minggu Sukarelawan Kebangsaan hanya merupakan sebahagian daripada penekanan kerajaan terhadap sukarela, statistik yang ada menunjukkan peningkatan yang sangat baik dalam jumlah sukarelawan Amerika sejak tahun 1989. Menurut HandsOn Network, 23 juta lebih ramai rakyat Amerika Syarikat yang menjadi sukarelawan pada tahun 2008 berbanding tahun 1989 (60 peningkatan peratus bilangan orang yang sukarela). Kadar sukarelawan belia mempunyai pendakian hampir sama, juga meningkat 60 peratus dari tahun 1989 hingga 2008. Orang Amerika yang lebih tua dari generasi Bayi Boom adalah 40 peratus lebih berkemungkinan sukarela daripada kumpulan umur yang sama pada tahun 1989. Sebagai tambahan, sukarelawan memilih untuk bekerja dengan anak-anak dan organisasi pendidikan; sukarela adalah untuk organisasi-organisasi ini dengan kira-kira 75 peratus.
Acara & Bahan
Setiap tahun, Rangkaian HandsOn menawarkan risalah, alat tulis, sepanduk dan senarai aktiviti seluruh negara yang berkaitan dengan Minggu Sukarelawan Kebangsaan. Pada tahun 2010, acara berprofil tinggi untuk Minggu Sukarelawan Kebangsaan termasuklah makan tengahari kepimpinan, majlis Washington, D.C. dan sidang kemuncak rangkaian sosial. Acara tempatan yang lebih kecil pada tahun 2010 termasuk pameran sukarelawan sukarelawan di Hawaii, makan tengah hari untuk menghormati sukarelawan di Nebraska, satu pertandingan projek sukarela di Massachusetts, sukarelawan "Servathon" di Washington, D.C. dan memandu ubat di Indiana.
