Satelit buatan pertama di dunia, Sputnik, dilancarkan pada tahun 1957 oleh Rusia. Ini menyediakan negara-negara di seluruh dunia dengan dorongan untuk memulakan pelancaran satelit mereka sendiri. Amerika Syarikat melancarkan satelit pertamanya pada tahun 1958 yang dikenali sebagai Explorer I, dikenali secara rasmi sebagai Alpha. Pengawasan satelit adalah keupayaan teknologi yang berkaitan terutamanya dengan tentera dan organisasi seperti CIA dan FBI. Walau bagaimanapun, dengan kemajuan teknologi, pelbagai syarikat telekomunikasi, syarikat media dan kerajaan juga telah melancarkan satelit.
Agensi Penguatkuasaan Undang-undang
Agensi penguatkuasaan undang-undang telah mendapat manfaat daripada penggunaan satelit dalam tindakan penguatkuasaan undang-undang dan untuk tujuan logistik. Dengan pengawasan satelit, adalah mungkin bagi agensi-agensi ini untuk mengesan pergerakan penjenayah yang disyaki di lapangan, mengenal pasti kereta yang dilaporkan dicuri dan mungkin juga membaca plat lesen. Penguatkuasa undang-undang menggunakan imejan satelit untuk mengesan orang yang dikehendaki untuk pelbagai jenayah, mengintip mereka di dalam tempat persembunyian mereka dan merancang rompakan yang menjauhkan mangsa untuk sekurang-kurangnya.
Perancangan Perang dan Pertempuran Keganasan
Pengawasan satelit melalui imejan satelit membolehkan Amerika menembusi penutup awan, mengesan jejak kimia, mengenal pasti objek dan bilangan manusia dalam bangunan dengan haba badan, tempatkan kubu bawah tanah dan mengenal pasti kawasan penyimpanan senjata. Video masa nyata dan imejan resolusi tinggi telah membantu serangan pelan tentera, tentera laut dan udara semasa perang. Angkatan bersenjata Amerika tidak lagi menjadi buta untuk melawan pertempuran. Dengan bantuan pengawasan satelit, rencana yang sangat terperinci dapat dilakukan untuk serangan kejam yang berjaya, seperti yang ditunjukkan dalam serangan 2011 terhadap kediaman Osama bin Laden.
Pelanggaran Hak Privasi Individu
Sejumlah kumpulan hak asasi dan kumpulan privasi telah menentang pengawasan satelit dan jenis pengawasan lain sebagai pelanggaran hak individu terhadap privasi. Memanggil pengawasan satelit pelanggaran terhadap kebebasan peribadi, kumpulan dan individu yang berbeza telah memfailkan tindakan undang-undang terhadap Jabatan Kehakiman dan syarikat besar untuk menentang aktiviti pengawasan dan pengawasan. Adalah sukar untuk menganggarkan bilangan orang di bawah pengawasan, kerana sesetengah negara maju teknologi mempunyai keupayaan untuk melakukan pengawasan multitarget.
Risiko Penyalahgunaan
Pada mulanya, teknologi pengawasan satelit dikendalikan oleh beberapa agensi kerajaan. Walau bagaimanapun, apabila teknologi berkembang dan lebih banyak syarikat swasta mula menggunakan teknologi, risiko penyalahgunaan teknologi sangat meningkat. Terdapat banyak syarikat swasta di Amerika yang terlibat dalam perniagaan satelit, termasuk Lockheed, Westinghouse, Comsat, Boeing, Pesawat Hughes, Rockwell International dan General Electric. Sebahagian daripada risiko penyalahgunaan teknologi pengawasan satelit termasuk pengintipan perindustrian, pengintipan haram terhadap saingan perniagaan dan negara, dan mencuri maklumat sulit.
