Perdagangan Bebas dan perdagangan yang adil mungkin terdengar seperti konsep ekonomi yang sama, tetapi kedua-dua istilah menggambarkan keadaan yang berbeza. Perdagangan bebas mentakrifkan pertukaran barangan dan perkhidmatan antarabangsa dengan sekurang-kurangnya atau tiada sekatan. Perdagangan adil memberi fokus meningkatkan taraf hidup pengeluar di negara-negara membangun.
Perdagangan Bebas
Perdagangan bebas menerangkan pasaran di mana terdapat beberapa halangan untuk bertukar-tukar barangan dan perkhidmatan merentas sempadan. Dalam bentuk yang paling tulen, perdagangan bebas antara dua negara tidak mempunyai tarif, subsidi, kuota atau peraturan. Contoh perdagangan bebas ialah Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, perjanjian Kanada, Mexico dan Amerika Syarikat yang dimasuki pada tahun 1994. Isu-isu utama yang berkaitan dengan NAFTA termasuk penghapusan tarif barang dan perkhidmatan tertentu serta halangan bukan tarif seperti sekatan yang diletakkan pada produk yang dihantar merentasi sempadan. Perjanjian itu juga membawa standard produk untuk tiga negara ke tahap yang sama. Menurut Majlis Hubungan Luar Negeri, dalam 20 tahun sejak perjanjian itu diratifikasi, perdagangan antara ketiga-tiga negara meningkat daripada $ 290 juta kepada $ 1.1 trilion.
Kos Perdagangan Bebas
Perdagangan bebas boleh mengganggu industri-industri yang sebelum ini telah dilindungi ke tahap oleh tarif dan halangan perdagangan yang lain. Ini boleh isu yang mencabar bagi negara-negara yang berusaha mengimbangi persaingan yang tidak terkawal semasa memelihara pekerjaan. Kekuatan daya saing dalam pasaran perdagangan bebas boleh memberi tekanan ke atas upah. Perdagangan bebas juga boleh membawa kepada peningkatan eksploitasi tenaga kerja negara membangun memandangkan permintaan yang tinggi terhadap produk mengarah ke amalan buruh kanak-kanak yang kesat, waktu yang lama dan keadaan kerja yang buruk.
Perdagangan Adil
Perdagangan adil menggambarkan perkongsian yang bertujuan untuk menangani beberapa masalah yang boleh mengakibatkan perdagangan bebas, gaji rendah yang rendah, keadaan kerja yang tidak mencukupi dan isu-isu buruh kanak-kanak. Pertubuhan perdagangan yang adil dan pembeli bebas memberikan sokongan kepada pengeluar di negara-negara berkembang dalam pelbagai cara, termasuk pembayaran pra untuk pesanan produk, memastikan pembayaran tersebut disalurkan kepada para produser dan membayar kerja yang dilakukan ketika pesanan dibatalkan tanpa kesalahan penerbit. Di samping itu, organisasi perdagangan yang adil memantau secara teliti rawatan kanak-kanak yang bekerja untuk pengeluar mereka dan melarang penggunaan buruh paksa.
Kopi dan Perdagangan Adil
Walaupun pengeluar sokongan, organisasi perdagangan adil juga mesti meningkatkan kesedaran pengguna, menekankan manfaat membeli produk yang memenuhi piawaian untuk etika dan kemampanan. Kesedaran bangunan meningkatkan sokongan pengguna, menggalakkan pengguna akhir untuk mencari dan membeli produk yang dilabelkan sebagai protokol perdagangan adil berikut. Produk makanan dan minuman perdagangan yang saksama dilabel selepas diperakui oleh Pertubuhan Pelabelan Perdagangan Fair / USA Fair atau Marketecology. Produk pertama yang dilabel sebagai perdagangan yang disahkan adalah kopi, dan Fair Trade USA melaporkan bahawa kini terdapat kira-kira 500 jenama kopi bersertifikat yang terdapat di Amerika Utara.
