Gaji tahunan penulis lagu berubah secara dramatik dan berdasarkan kejayaan muziknya. Ramai penulis lagu berjuang untuk menjual lagu-lagu mereka atau untuk memainkan muzik mereka, sementara penulis lagu yang berjaya dapat memperoleh wang yang cukup untuk bertahan seumur hidup dengan satu set lagu yang popular.
Freelance Songwriter
Gaji purata untuk penulis lagu bebas yang tidak menulis sebagai sebahagian daripada kumpulan atau sebagai seorang artis solo sukar untuk mengukur. Pekerjaan tidak pernah diberikan dan penulis lagu bebas boleh pergi berbulan-bulan tanpa pekerjaan atau permintaan untuk memasuki studio dan membantu artis yang ditubuhkan dengan penulisan lagu atau menerima permintaan untuk menyerahkan lagu-lagu yang lengkap kepada seorang artis. Mengikut laman web State University, pada Disember 2010 penulis lagu bebas yang berjaya dapat mengharapkan untuk memperoleh gaji rata-rata $ 43,000. Angka ini boleh berbeza-beza bergantung pada reputasi pencipta lagu dan kejayaan lagu yang ditulisnya sebelum ini.
Komposer Muzik
Komposer muzik biasanya menulis muzik untuk pengeluaran besar-besaran yang melibatkan instrumen dan orkestra peringkat orkestra. Kedudukan ini lebih mantap daripada penulis lagu bebas kerana komposer biasanya digunakan oleh syarikat orkestra yang ditubuhkan. Menurut Biro Statistik Buruh, pada Mei 2008, seorang komposer muzik bergaji yang bekerja dengan syarikat yang ditubuhkan boleh mengharapkan untuk memperoleh gaji tahunan $ 41,270.
Singer-Songwriter
Seorang penulis lagu yang melaksanakan lagu-lagunya sendiri boleh mempunyai pendapatan yang lebih tinggi berbanding ahli muzik bebas yang menjual lagu-lagunya kepada artis lain atau pengeluar. Gaji rata-rata seorang penulis lagu dalam kategori ini berbeza-beza bergantung kepada betapa berjaya muzik artis secara komersil untuk seberapa besar tempat dia boleh memerintahkan untuk jualan tiket. Sesetengah artis mampu menghasilkan berjuta-juta dolar setahun sementara yang lain hampir tidak boleh mencukupi hidup untuk menyimpan makanan di atas meja.
Royalti
Seorang penulis lagu yang mengekalkan hak cipta atas kerjanya dijamin oleh undang-undang untuk menerima pembayaran royalti atas penjualan karyanya. Bayaran ini biasanya dirujuk sebagai sisa. Pembayaran royalti untuk penulisan lagu boleh berbeza-beza bergantung pada kejayaan album atau jualan individu lagu jika tersedia untuk muat turun digital. Seorang penulis lagu juga boleh melesenkan muziknya kepada syarikat lain untuk tujuan pengiklanan. Rangsangan gaji penulis lagu dilihat daripada pelesenan bahannya boleh berkisar kepada berjuta-juta dolar.
