Kertas tidak boleh dikitar semula secara berterusan. Pada satu ketika dalam kitaran hayat kitar semula, serat-serat kayu di dalam kertas telah diolah semula sehingga terlalu pendek dan lemah untuk mengikat dan membuat kertas baru. Kertas hanya boleh dikitar semula lima hingga tujuh kali sebelum kayu baru diperlukan.
Kitaran Kehidupan Piece of Paper
Permulaan sekeping kertas bukan kitar semula terletak pada kayu baru. Kayu diproses menjadi cip, kemudian dibuat menjadi pulpa berair. Proses pulping sebenarnya memisahkan cip kayu ke serat kayu individu, yang dipanggil selulosa. Ini boleh dilakukan secara kimia, dengan memasak cip kayu dengan bahan kimia tertentu pada tekanan tinggi untuk membubarkan ikatan lignin yang memegang selulosa bersama, atau mekanikal, dengan hanya menekan cip kayu melawan penggiling. Baki pulpa kemudiannya dibasuh, dicemari dan biasanya diluntur. Ia kemudiannya disembur ke skrin supaya air boleh mengalir dan serat selulosa di dalam kayu boleh melekat bersama dan mengikat ke dalam tikar pada skrin. Mat ini dilancarkan di antara silinder dirasakan dan penggelek lain untuk mengeluarkan lebih banyak air dan juga meratakannya kepada penipisan selembar kertas. Kertas yang segar dan tidak pernah dikitar semula dipanggil kertas serat dara. Selepas ia dikitar semula, kertas sekali lagi dibuat menjadi pulpa, dibersihkan, ditekan dan dikeringkan.
Pecahan Serat Kertas
Setiap kertas sepanjang masa melalui kitaran seperti di atas, serat kayu selulosa menjadi lebih pendek dan lebih pendek. Proses membuat kertas memerlukan serat ini panjang dan cukup kuat untuk sesungguhnya ikatan antara satu sama lain. Menurut Tappi, persatuan teknikal terkemuka untuk industri pulpa, kertas dan penukaran dunia, serat kayu hanya boleh dikitar semula lima hingga tujuh kali sebelum mereka menjadi terlalu lemah untuk dijadikan kertas lagi. Akibatnya, serat kayu baru diperlukan untuk menggantikan gentian yang tidak boleh digunakan, yang boleh dibasuh dari pulpa semasa kitar semula.
Proses Kitar Semula
Hampir separuh daripada kertas yang digunakan di Amerika Syarikat dikitar semula ke produk kertas baru. Proses kitar semula bermula dengan kertas yang dikumpulkan di pusat kitar semula tempatan, yang kemudiannya diangkut ke gudang kilang kertas. Berbagai gred kertas, dari kertas cetak ke kadbod bergelombang, dipisahkan untuk membuat pelbagai jenis produk kitar semula. Apabila kilang sudah bersedia untuk menggunakan kertas kitar semula, kertas itu dipindahkan dari storan ke mesin pemoles. Membuat kertas dari bahan kitar semula adalah berbeza daripada membuat kertas dari kayu dara dengan pulpa yang mesti dibersihkan dengan lebih teliti. Pulpa yang dikitar semula bukan sahaja dipisahkan ke dalam serat kayu individu tetapi juga melalui proses pemeriksaan di mana pulpa diperas melalui pelbagai lubang berukuran untuk membuang bahan cemar seperti bit gam atau plastik. Pulpa juga dibersihkan dengan berputar di silinder di mana kontaminan yang lebih ringan atau lebih berat dapat dipisahkan dari bahagian atas atau bawah. Kadang-kadang kertas kitar semula mesti di-inked, sama ada dengan membilas atau melalui proses yang disebut pengapungan di mana gelembung seperti sabun melekat pada molekul dakwat dalam pulpa dan mengapung ke permukaan, di mana ia dikeluarkan.
Piawaian Kitar Semula
Tidak semua kertas sebenarnya sesuai untuk kitar semula di tempat pertama. Standard tertentu program pemprosesan kitar semula memisahkan produk kertas yang telah tercemar dengan sisa makanan, bahan berbahaya seperti cat atau bahan melekit. Malah perkara seperti pelapisan plastik, seperti dalam cawan kertas, atau staples dalam kertas tidak dapat dikitar semula kerana kilang kertas tidak dapat memproses plastik atau logam. Malah, hanya satu item yang terkontaminasi dalam batch boleh menghantar keseluruhannya ke tapak pelupusan.
